Anteprima di Le Mans 2023

Non sono mai stato così emozionato per una gara come per la 24 Ore di Le Mans di quest'anno. Beh, non è del tutto vero. Il Gran Premio del Brasile del 2008 mi ha fatto tremare dall’attesa e non credo di essermi ripreso completamente dal GP di Abu Dhabi del 2021. L'LM24 di quest'anno, tuttavia, mi ha davvero emozionato. Una classe Hypercar ricca di produttori, l'uscita finale delle gloriose auto LMGTE, la prima partecipazione alla NASCAR in oltre 40 anni e molto, molto altro ancora compongono il centenario del leggendario evento di resistenza. Vai a Le Sarthe questo fine settimana? Ecco cosa aspettarsi...

La classe Hypercar è stata un po' un disastro da quando è apparsa per la prima volta come successore della categoria balistica LMP1 nel 2021. Inizialmente concepita come una formula basata su auto da strada che sembrava destinata a riportare in auge le speciali di omologazione GT1 della fine degli anni '90, L’Hypercar si è ora trasformata di nuovo in una classe di prototipi con i modelli di produzione non più obbligatori. Boh.

A rendere le cose più complicate è il fatto che la classe è divisa in due sottocategorie: LMH e LMDh (o Le Mans Daytona hybrid). Sarei qui tutto il giorno se esaminassi le sconcertanti differenze tecniche tra le due regole, ma il nocciolo della questione è che alle auto LMH viene data maggiore libertà di aerodinamica e propulsori elettrificati, mentre le macchine LMDh sono essenzialmente auto LMP2 adattate con un sistema di propulsione standardizzato. unità ibrida. Un'auto LMH ha un vantaggio sulla carta, ma l'equilibrio tra prestazioni e tecnologie garantisce che le due regole possano competere per la vittoria assoluta.

Ancora con me? Bene. La Toyota ha dominato la classe LMH sin dalla sua introduzione due anni fa, con Glickenhaus e una vecchia vettura Alpine LMP1 che costituivano una categoria premier piuttosto ridotta rispetto alle due precedenti LM24. Quest'anno, tuttavia, vede una Ferrari tornare alle gare di durata di alto livello con la radicale 499P e, a giudicare dalle prime due sessioni di test, è l'attuale battistrada. Anche l'altrettanto radicale 9X8 di Peugeot fa il suo debutto a Le Mans, dove la speranza è che il suo prototipo senza ali sia intoccabile lungo il rettilineo di Mulsanne. Glickenhaus ritorna con due SCG007 dopo aver conquistato il suo primo podio all'evento dell'anno scorso, anche se Alpine questa volta si sta concentrando esclusivamente sulla LMP2 prima di correre con una vettura LMDh alla gara del prossimo anno. Al suo posto c'è il team Vanwall (sì, quel Vanwall) gestito da ByKolles, che non si è dimostrato poi così competitivo quest'anno, ma la sua Gibson V8 è sicuramente una racchetta infernale.

In tema di rumore, sono particolarmente entusiasta della nuova Cadillac V-Series R. Una delle nuove macchine LMDh, è alimentata da un V8 da 5,0 litri aspirato che suona più NASCAR che prototipo di Le Mans. Cadillac ne ha acquistati tre per Le Mans, mentre quattro Porsche 963 costituiscono il resto della contingenza LMDh, inclusa la Hertz Jota gloriosamente dorata, gestita privatamente.

Ciò equivale a un totale di 16 Hypercar in campo, rispetto alle misere cinque del 2022, che hanno tutte una reale possibilità di ottenere la vittoria assoluta. La griglia è destinata a crescere in modo esponenziale nel 2024, con BMW, Lamborghini e Alpine pronte a partecipare alle macchine LMDh.

Questa è una pillola difficile da ingoiare. Sebbene non dissimile da una GT3 in superficie, la LMGTE è stata la cosa più vicina a una classe GT1 che abbiamo avuto dalla metà degli anni 2000. Negli ultimi dieci anni circa si sono visti alcuni modelli selvaggi liberamente ispirati alle loro controparti stradali, come la Ford GT LM, la fragorosa Chevrolet Corvette C7.R e l'Aston Martin Vantage GTE di Prodrive.

Perdere l'ultima 911 RSR della Porsche, tuttavia, è la pillola più difficile di tutte. "Non è una vera e propria 911!", gemettero i guerrieri della tastiera quando Porsche annunciò che la sua 991.2 RSR avrebbe avuto il motore centrale, consentendo un diffusore posteriore più grande, perché le auto da corsa devono andare soprattutto veloci. Quelle grida sono state letteralmente soffocate quando l'auto ha debuttato con un suono di scarico penetrante a Le Mans nel 2017. È stato un po' attenuato quando è stata introdotta una RSR rinnovata con scarichi ad uscita laterale nel 2019, anche se parte della magia è stata riportata indietro. quando si tornerà all'uscita centrale due anni dopo. Ho visto le auto originali a Silverstone diversi anni fa; ogni volta che uno di loro usciva dalla pitlane, una famiglia seduta all'interno della pista si alzava e applaudiva. E dicono che a nessuno importa del rumore...