Auburn monitora le normative EPA proposte sui "prodotti chimici per sempre"

Il lago Ogletree ha fornito circa il 44% dell'acqua potabile della città di Auburn nel 2022

La città di Auburn sta monitorando le normative proposte dall'Environmental Protection Agency sui "prodotti chimici per sempre" e ha iniziato a fare i preparativi nel caso in cui vengano infine approvate.

L'Istituto Nazionale di Scienze della Salute Ambientale descrive i PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche) come un "gruppo ampio e complesso di sostanze chimiche sintetiche" e osserva che sono stati utilizzati in un'ampia varietà di prodotti di consumo sin dagli anni '40, compresi articoli come gli antiaderenti. pentole, indumenti impermeabili, tappeti antimacchia e schiuma antincendio. L'uso di PFAS nei prodotti è diventato così onnipresente che le sostanze chimiche per sempre possono essere trovate nel sangue e nelle urine delle persone, in parte a causa degli effetti del bioaccumulo, dove le persone assorbono più sostanze chimiche di quante ne espellono.

Secondo il NIEHS, la ricerca "rivela possibili collegamenti tra l'esposizione umana ai PFAS ed esiti avversi per la salute", tra cui alterazioni del metabolismo, fertilità, ridotta crescita fetale e aumento del rischio di sovrappeso o obesità, aumento del rischio di alcuni tumori e ridotta capacità di il sistema immunitario per combattere le infezioni.

A marzo, l’EPA ha proposto standard che fisserebbero i livelli massimi di contaminanti (MCL) legalmente applicabili per sei PFAS nell’acqua potabile a livello nazionale. I regolamenti proposti fisserebbero l’MCL per PFOA e PFOS nell’acqua potabile a 4,0 parti per trilione, rispetto a una linea guida di 70 parti per trilione stabilita nel 2016.

I regolamenti proposti stabilirebbero inoltre MCL per PFNA, PFHxS, PFBS e HFPO-DA, comunemente indicati come sostanze chimiche GenX. Il periodo per i commenti pubblici sulla proposta di regolamento si è concluso il 30 maggio.

Questa tabella mostra i risultati di vari test condotti per i composti PFAS nell'acqua potabile di Auburn nel 2022

Recentemente, il Water Works Board di Auburn ha pubblicato il suo rapporto sulla fiducia dei consumatori 2022, che includeva una sezione che descriveva in dettaglio i livelli rilevati di PFAS nell'acqua potabile della città. Secondo il rapporto, i livelli più alti rilevati di PFOA e PFOS sono stati rispettivamente di 13 e 7,19 parti per trilione per i due composti, al di sopra dell’MCL proposto ma ben al di sotto del massimo delle attuali linee guida di 70 parti per trilione. Secondo il rapporto della città, gli altri quattro composti PFAS inclusi nelle normative proposte dall'EPA erano inferiori a 4 parti per trilione.

I composti PFAS sono stati rilevati nel pozzo n. 3 di Auburn, un pozzo di approvvigionamento idrico sotterraneo attivato nel 2012, situato a sud di Auburn, al largo della Highway 29 e che ha fornito circa il 14% dell'acqua potabile della città nel 2022, secondo il Direttore della gestione delle risorse idriche Eric Carson, che ha aggiunto che i PFAS non sono stati rilevati dai campioni delle altre due fonti d'acqua primarie di Auburn, il lago Ogletree, che ha fornito circa il 44% dell'acqua potabile della città nel 2022, e il pozzo n. 4, che recentemente è stato messo online e ha fornito circa 27 per cento. La città acquista anche circa il 14% dell'acqua di Auburn da Opelika Utilities, principalmente a causa di problemi di pressione sul servizio della zona nord di Auburn. Per il 2022, Opelika Utilities ha riportato un livello massimo di 7,2 e 11 parti per trilione rispettivamente per PFOS e PFOA, secondo i dati compilati dall’Environmental Working Group.

"È leggermente superiore alla proposta di MCL; è semplicemente una proposta di MCL in questo momento. Sicuramente lo teniamo d'occhio. Ma abbiamo in programma che, se verrà approvato, abbiamo stanziato i soldi per un sistema di trattamento per eliminarlo", ha detto Carson del pozzo n. 3 di Auburn, aggiungendo che la città ha stanziato circa 5 milioni di dollari e che i fondi verranno trasferiti al prossimo ciclo fiscale se l'approvazione dei regolamenti EPA proposti verrà ritardata o rinviata. Una decisione dell’EPA non è prevista fino alla fine dell’anno o all’inizio del 2024.

"Francamente, a quelle basse concentrazioni, non so da dove provenga", ha detto Carson del PFAS rilevato nel pozzo n. 3, sottolineando che anche l'acqua prelevata nelle vicinanze dalla Loachapoka Water Authority contiene PFAS. La LWA ha riportato un PFOA di 11 parti per trilione tra gli anni 2020-2022. "Hanno prodotto questa roba dagli anni '40. Potrebbe essere stato qualsiasi cosa. Potrebbe essere stato causato da un incidente con un camion 40 anni fa o da quando hanno usato schiuma antincendio e si è infiltrata nella falda acquifera lì. Potrebbe essere da qualsiasi cosa, e poiché ci vogliono migliaia di anni perché questa roba si rompa, potrebbe essere ancora lì.