Biden annuncia un investimento iniziale di 115 milioni di dollari nelle infrastrutture idriche di Jackson, Mississippi

Più di 100 milioni di dollari in finanziamenti sono stati distribuiti per le riparazioni al sistema idrico assediato di Jackson, nel Mississippi, ha annunciato martedì il presidente Joe Biden, la prima tranche di oltre mezzo miliardo di dollari stanziata dal Congresso.

"Per anni, la popolazione di Jackson, Mississippi, ha sofferto le conseguenze dell'invecchiamento delle infrastrutture idriche", ha scritto Biden in una nota. "L'estate scorsa, il sistema idrico della città ha raggiunto un punto di crisi quando una grave inondazione ha aggravato i problemi di vecchia data del sistema e ha lasciato decine di migliaia di persone senza acqua corrente per giorni e giorni. Molto prima di allora, le famiglie di Jackson vivevano sotto la costante minaccia di ordini di far bollire l'acqua."

Biden ha scritto che "l'investimento iniziale di 115 milioni di dollari" nelle infrastrutture idriche di Jackson proverrebbe dai finanziamenti forniti dall'ampia legge di spesa omnibus del 2022. Il disegno di legge comprende un totale di 600 milioni di dollari per il sistema idrico della città, che lo scorso anno ha subito un guasto catastrofico. Il presidente ha affermato che la sua amministrazione ha fatto "molti progressi", ma "c'è ancora molto lavoro da fare per garantire che tutti gli americani abbiano accesso all'acqua pulita".

L'amministratore dell'Environmental Protection Agency Michael Regan ha definito il finanziamento una "significativa boccata di ossigeno" in un'intervista alla CNN martedì.

"Stiamo annunciando il nostro primo round da 115 milioni di dollari", ha detto Regan a Sara Sidner della CNN. "Andrà avanti per continuare a stabilizzare questo sistema, andrà a tappare alcune delle falle nel sistema di distribuzione, rafforzandone l'integrità, garantendo che la pressione continui a rimanere ad un certo ritmo."

Ha detto che i finanziamenti andranno alle “aree prioritarie” per garantire che “forniamo a tutti acqua potabile sicura e a prezzi accessibili e continuiamo a fornire loro acqua potabile sicura e a prezzi accessibili mentre ripristiniamo l’intera integrità del sistema”.

"Questo processo richiede anni, ma le persone non dovrebbero mettere in dubbio la qualità della loro acqua potabile", ha detto Regan.

Nell'agosto 2022, il sistema idrico di Jackson soffriva già di problemi in gran parte sistemici come tubi vecchi e che perdevano e malfunzionamenti negli impianti di trattamento. Ma poi il principale impianto di trattamento delle acque della città ha iniziato a cedere dopo piogge torrenziali, lasciando circa 150.000 residenti senza acqua potabile pulita.

Biden nella sua dichiarazione ha anche ringraziato il rappresentante democratico del Mississippi Bennie Thompson, che il presidente ha definito "un leader risoluto in tempi di crisi, un forte sostenitore dei suoi elettori e un grande partner, e voglio ringraziarlo per il suo instancabile impegno a favore del comunità di Jackson."

"Grazie al mio programma Investing in America, stiamo già distribuendo risorse record alle comunità di tutta l'America per sostituire i tubi di piombo, migliorare la qualità dell'acqua e ricostruire le infrastrutture nazionali per l'acqua potabile, garantendo che possano resistere agli impatti della crisi climatica", si legge nel comunicato.

Martedì Biden ospiterà la sua prima riunione di gabinetto da gennaio, dove dovrebbe parlare del suo programma di investimenti in America, che probabilmente costituirà una pietra angolare della sua campagna per la rielezione.