Bottiglie realizzate al 100% in plastica vegetale

22-10-2021

Il percorso di packaging sostenibile di Coca Cola Company raggiunge questa settimana un'importante pietra miliare con la presentazione della sua prima bottiglia per bevande realizzata al 100% in plastica di origine vegetale, esclusi tappo ed etichetta, e realizzata utilizzando tecnologie pronte per l'uso. per scala commerciale. Il prototipo di bottiglia arriva più di un decennio dopo il debutto della PlantBottle™ dell'azienda, la prima bottiglia di plastica PET riciclabile al mondo realizzata con fino al 30% di materiale di origine vegetale. È stata prodotta una tiratura limitata di circa 900 bottiglie prototipo.

"Lavoriamo da molti anni con partner tecnologici per sviluppare le giuste tecnologie per creare una bottiglia con un contenuto di origine vegetale al 100% - puntando alla più bassa impronta di carbonio possibile - ed è entusiasmante che siamo arrivati ​​a un punto in cui queste tecnologie esistono e può essere ampliato dai partecipanti alla catena del valore", ha affermato Nancy Quan, Chief Technical and Innovation Officer, The Coca‑Cola Company.

Il PET, la plastica più riciclata al mondo, è composto da due molecole: circa il 30% di glicole monoetilenico (MEG) e il 70% di acido tereftalico (PTA). La PlantBottle™ originale, introdotta nel 2009, contiene MEG proveniente dalla canna da zucchero, ma fino ad ora il PTA proveniva da fonti a base di petrolio. L'imballaggio PlantBottle™ ha l'aspetto, le funzioni e il riciclo del PET tradizionale, ma ha un impatto minore sul pianeta e sulle sue risorse.

Il nuovo prototipo di bottiglia a base vegetale della Coca‑Cola è realizzato con paraxilene di origine vegetale (bPX) - utilizzando un nuovo processo di Virent - che è stato convertito in acido tereftalico di origine vegetale (bPTA). Essendo il primo materiale per l'imballaggio di bevande derivante da bPX prodotto su scala dimostrativa, questa nuova tecnologia segna un cambiamento radicale nella fattibilità commerciale del biomateriale. Il bPX per questa bottiglia è stato prodotto utilizzando lo zucchero del mais, sebbene il processo si presti alla flessibilità delle materie prime.

La seconda tecnologia rivoluzionaria, di cui The Coca‑Cola Company è comproprietaria con Changchun Meihe Science & Technology, semplifica il processo di produzione di bMEG e consente inoltre flessibilità nelle materie prime, il che significa che possono essere utilizzati più tipi di materiali rinnovabili. Tipicamente, il bMEG viene prodotto convertendo la canna da zucchero o il mais in bioetanolo come intermedio, che viene successivamente convertito in glicole bioetilenico. Ora, le fonti di zucchero possono produrre direttamente MEG, risultando in un processo più semplice. UPM, il primo licenziatario della tecnologia, sta attualmente costruendo un impianto commerciale su vasta scala in Germania per convertire in bMEG materie prime di legno duro certificate e provenienti da fonti sostenibili, prelevate dalle segherie e da altri flussi secondari dell'industria del legno. Ciò segna una pietra miliare significativa verso la commercializzazione della tecnologia.

"La sfida intrinseca nel passaggio al bioetanolo è che si entra in competizione con il carburante", ha affermato Dana Breed, Direttore globale della ricerca e sviluppo, Packaging e sostenibilità, The Coca‑Cola Company. "Avevamo bisogno di una soluzione MEG di prossima generazione che affrontasse questa sfida, ma anche una che potesse utilizzare materie prime di seconda generazione come scarti forestali o sottoprodotti agricoli. Il nostro obiettivo per il PET di origine vegetale è utilizzare prodotti agricoli in eccedenza per ridurre al minimo l'impronta di carbonio, quindi il La combinazione di tecnologie portate dai partner per la commercializzazione è la soluzione ideale per questa strategia."

Nel 2015, Coca‑Cola ha presentato all'Expo di Milano il suo primo prototipo di PlantBottle™ a base biologica al 100%, utilizzando metodi di produzione su scala di laboratorio per produrre bPX. Questa bottiglia di nuova generazione al 100% vegetale, tuttavia, è stata realizzata utilizzando nuove tecnologie per produrre sia i prodotti biochimici che compongono la bottiglia che quelli pronti per la scala commerciale.

Dall'introduzione della PlantBottle™, Coca‑Cola ha consentito ad aziende non competitive di utilizzare la tecnologia e il marchio nei loro prodotti, dall'Heinz Ketchup agli interni in tessuto delle auto ibride Ford Fusion. Nel 2018, l’azienda ha aperto più ampiamente la proprietà intellettuale di PlantBottle™ ai concorrenti del settore delle bevande per aumentare la domanda e ridurre i prezzi.

Nell’ambito della sua visione “Un mondo senza rifiuti”, Coca‑Cola sta lavorando per rendere tutti i suoi imballaggi più sostenibili, massimizzando l’uso di contenuti riciclati e rinnovabili e riducendo al minimo l’uso di materiale fossile vergine. L’azienda si è impegnata a recuperare l’equivalente di ogni bottiglia venduta entro il 2030, in modo che nessuno dei suoi imballaggi finisca tra i rifiuti e le vecchie bottiglie vengano riciclate in nuove; rendere riciclabile il 100% dei propri imballaggi; e garantire che il 50% del suo imballaggio provenga da materiale riciclato.