Il sistema idrico di Jackson sta facendo progressi, secondo il terzo provvisorio

Questa è una veduta aerea dell'impianto idrico OB Curtis della città di Jackson, giovedì 1 settembre 2022. (AP Photo/Steve Helber)

Continuano i lavori per ripristinare il sistema idrico di Jackson. I problemi affrontati nella capitale spaziano da problemi infrastrutturali, malfunzionamenti operativi, pulizia dell’acqua e ingenti debiti derivanti da fatture non pagate.

"Ci sono voluti decenni per arrivare dove siamo ora, ci vorrà un po' di tempo per uscire da questa situazione", ha detto Ted Henefin, direttore ad interim di terze parti nominato a livello federale per il sistema idrico di Jackson. Lunedì ha fornito aggiornamenti a un gruppo su come vengono gestiti i miglioramenti.

"Il mio obiettivo è quello di non avere una grande folla ad ascoltarlo l'anno prossimo perché ci stiamo lasciando alle spalle l'acqua", ha detto Henefin.

Al momento, esiste un nuovo numero di telefono attivo 24 ore su 24 che i residenti possono chiamare per qualsiasi problema relativo all'acqua, inclusa la fatturazione personale. Quel numero è 601-500-5200.

Nell'agosto del 2022, l'impianto di OB Curtis ha subito gravi problemi operativi con conseguente perdita di pressione dell'acqua, o assenza totale di acqua, per molti residenti della città. Henefin è stato nominato manager ad interim nel novembre del 2022 dopo l'incidente. Attualmente supervisiona il sistema idrico di Jackson nonché la componente di fatturazione del sistema. Secondo l'ordinanza del tribunale, ci sono 13 azioni che Henefin è responsabile di affrontare.

Il sistema idrico di Jackson serve circa 150.000 residenti nella città. È composto da un sistema di pozzi, con sei posizioni di pozzi, e due sistemi di acque superficiali noti come impianto di trattamento delle acque JH Fewell e impianto idrico OB Curtis.

Entrambi gli impianti idrici superficiali utilizzano cloro gassoso. Sebbene Henefin affermi che in passato era una sostanza chimica tipica utilizzata nelle piante acquatiche, molti se ne sono allontanati. Henefin ha affermato che sono sulla buona strada per eliminare l'uso del cloro gassoso entro il prossimo anno.

"Stanno accadendo molte cose. Forse non le vedi ancora. Abbiamo davvero ricostruito il modo in cui funziona il sistema idrico e la prima parte di ciò è stata l'assunzione di un operatore a contratto per gli impianti di trattamento dell'acqua", ha affermato Henefin.

L'appaltatore assunto a febbraio è Jacob Solutions, che gestisce oltre 250 impianti idrici negli Stati Uniti. L'azienda sta lavorando con un contratto di 6 mesi e alla fine di quel periodo sono previste ulteriori trattative per operazioni a lungo termine.

Ad oggi Henefin afferma che gli impianti idrici superficiali funzionano a un ritmo molto buono. La produzione di acqua è aumentata, così come la pressione dell’acqua. L'aumento della pressione deriva dal fatto che circa 60 major sono state localizzate e aperte da questi operatori speciali.

Tuttavia, la città non ha ancora zone di pressione integrate. Pertanto, funziona come un unico grande sistema. Questo è il motivo per cui l’intero sistema viene influenzato quando si verifica una grande interruzione.

Per apportare le modifiche necessarie in qualità di manager ad interim di terze parti, Henefin ha costituito la società JXN Water. Attraverso l'azienda ha potuto assumere persone che già lavoravano per la città come operatori speciali. Questi dipendenti sono pagati dalla città e integrati tramite JXN Water.

Molti dei problemi affrontati dal sistema idrico della città derivano da una grande mancanza di dati su dove si trovano tubi, valvole e interruzioni. Una società nazionale è stata incaricata di 5 milioni di dollari di continuare a localizzare ciascuna valvola nell'infrastruttura della città e raccogliere dati in base alla loro funzione.

Successivamente l'azienda testerà tutti gli idranti della città e li vernicierà dopo che saranno stati ripuliti.

Un’altra aspettativa entro il 2024 è la potenziale chiusura dello stabilimento JH Fewell.

Henefin ha sottolineato che la produzione attuale di acqua è in media di circa 50 milioni di galloni al giorno. L'EPA stima che l'americano medio utilizzi 88 litri d'acqua al giorno. In una città come Jackson, la quantità si avvicinerebbe ai 20 milioni di galloni al giorno. Gli ulteriori 30 milioni pompati a Jackson sono principalmente dovuti alle fughe di notizie giornaliere che devono ancora essere risolte.

"Abbiamo prestato molta più attenzione al sistema idrico, il che è positivo", ha affermato Henefin. "Stiamo migliorando, siamo concentrati sul sistema e miglioreremo molto mettendo a posto le cose di cui abbiamo bisogno."