«I miei ricordi di lavoro alla Coca

Graeme Cunningham trascorse un'estate lavorando nella fabbrica di Clepington Road: esisteva un lavoro migliore durante l'ondata di caldo del 1976? Lo riferisce Graeme Strachan.

Graeme Cunningham non ha mai dimenticato le viste e gli odori di un'estate trascorsa a lavorare nello stabilimento di imbottigliamento della Coca-Cola perduto da tempo a Dundee.

C’era un lavoro migliore durante l’ondata di caldo del 1976?

Graeme ha condiviso i suoi frizzanti ricordi della vita nella fabbrica di Clepington Road del gigante americano, che faceva parte di una famiglia più ampia di 650 stabilimenti di imbottigliamento in 118 paesi.

Era uno studente di 19 anni al Duncan del Jordanstone College of Art and Design quando trascorreva luglio e agosto a far uscire dalla linea di produzione gli zuccherini di canna.

"Prima della Coca-Cola, il mio unico lavoro era stato quello di postino di Natale e di lavoro nel negozio di dischi di Bruce ed ero lì quando Rod Stewart lo aprì nel 1974", ha detto Graeme.

"All'epoca la maggior parte del lavoro stagionale veniva svolto tramite passaparola, o semplicemente telefonando alle aziende e chiedendo.

"Negli anni '70 le due settimane di vacanza erano molto più importanti.

"Allora il personale veniva incoraggiato a prendersi le vacanze. La mamma lavorava alla Timex, e forse è stato grazie a lei che ho sentito che la Coca-Cola stava cercando personale estivo."

La vista e i suoni delle bottiglie di Coca-Cola che sfrecciano attorno a un nastro trasportatore erano familiari a generazioni di bambini di Dundee.

Dopo l'apertura sul sito del Gray's Garage e dell'autosalone nel 1954, l'impianto di imbottigliamento della Coca-Cola è stato una pietra miliare di Clepington Road per quasi 30 anni.

Situata all'ombra dei caseggiati all'angolo di Graham Street, la fabbrica aveva enormi finestre che si rivelavano particolarmente invitanti per i bambini del posto.

Uno dei vantaggi del lavoro per i dipendenti erano le bottiglie di Coca-Cola gratuite.

"Potrebbe essere la mia immaginazione, ma la Coca-Cola sembra sempre avere un sapore migliore in bottiglia, soprattutto in una giornata di 'buona Coca Cola', quando la miscela era esattamente giusta", ha detto Graeme.

"L'unica volta che ho sentito un sapore simile è stato nei carretti degli hot dog quando ho visitato New York circa 10 anni dopo.

"Avevamo Coca Cola gratis, ma puoi avere anche troppa cosa buona.

"C'erano degli apribottiglie attaccati alle pareti di tutto lo stabilimento ma, a dire il vero dopo qualche settimana, la novità svanì!

"Nessuno del personale a tempo pieno beveva molta Coca Cola, e una macchina per tè e caffè era stata 'modificata' per accettare qualcosa come 2 centesimi per bevanda.

"Forse si sono stufati anche loro!"

Quante persone lavoravano lì nel 1976?

"Direi che lo staff a tempo pieno contava meno di 20 persone", ha detto Graeme.

"La Coca-Cola era fondamentalmente composta da tre sezioni: magazzino, impianto di imbottigliamento al piano inferiore, uffici e mensa per il personale al piano superiore. Ero impiegato principalmente nelle banchine di carico.

"Allora non c'erano le lattine. La Coca-Cola era in bottiglia.

"L'impianto riforniva anche Fanta e Lilt ma produceva solo Coca-Cola.

"Stavamo su una piattaforma: il carrello elevatore ci portava pallet di bottiglie vuote in casse di legno e noi li spingevamo lungo i rulli fino alla lavatrice per bottiglie."

Le normative aziendali richiedevano che ogni bottiglia dovesse essere completamente sterilizzata prima di essere idonea all'uso.

"Il lavoro sul lavaggio delle bottiglie era così ripetitivo che almeno un membro dello staff leggeva i tascabili mentre svolgeva le sue mansioni", ha detto Graeme.

Le bottiglie vuote arrivavano tintinnando e sferragliando lungo la linea di produzione, prima di essere riempite con sciroppo e soda di Coca-Cola.

Alcuni Dundoniani ricordano ancora come la macchina capovolgesse le bottiglie per mescolarne il contenuto, creando la Coca-Cola, come per magia, davanti ai loro occhi.

Le bottiglie avrebbero continuato il loro viaggio lungo il nastro trasportatore, dove sarebbero state sigillate con un tappo, prima di essere trasportate manualmente fuori dalla linea di produzione e messe nelle casse.

Graeme ha detto: "Quella era la parte dell'operazione che poteva essere vista da Clepington Road.

"Ricordo che adesso tutto il posto era un po' vecchio stile, ma molti posti lo erano allora, suppongo.

"L'unico macchinario grande era la macchina che lavava e poi riempiva le bottiglie di Coca-Cola.