Nessuna salvietta umidificata "lavabile" testata finora supera i test del settore dell'acqua

Tutte le salviette umidificate vendute come "lavabili" nel Regno Unito finora non hanno superato i test di disintegrazione dell'industria dell'acqua, ha scoperto la BBC.

Le aziende idriche affermano che le salviette umidificate non si rompono e stanno causando blocchi che costano milioni per essere riparati.

I produttori insistono sul fatto che il loro test è adeguato e affermano che i blocchi delle fognature sono causati da persone che mettono salviette non lavabili nel WC.

Le salviettine umidificate vengono vendute per qualsiasi cosa, dalla rimozione del trucco alla pulizia delle superfici.

Soprattutto, quando si tratta di lavabilità, sono disponibili come carta igienica umida.

Il governo ha affermato che sta lavorando con produttori e società idriche per sviluppare un prodotto che non contenga plastica e possa essere scaricato in modo sicuro.

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Come spezzare la dipendenza dalle salviette umidificate

Il punto critico riguarda ciò che consideri "lavabile".

Le salviette umidificate sciacquano, nel senso che scompaiono nella curva a U del WC. Il problema è cosa succederà loro dopo.

Secondo le società idriche, le salviettine umidificate sono all’origine dell’80% degli intasamenti nelle fogne del Regno Unito, un elemento chiave dei famigerati ostacoli giganti conosciuti come fatberg.

Dicono che gestirli costa 100 milioni di sterline all'anno.

I cassonetti pieni di salviette vengono catturati dai filtri degli impianti di trattamento dell'acqua e finiscono in discarica.

Dai loro siti di trattamento nel nord-ovest, United Utilities raccoglie ogni anno circa 12.000 tonnellate di salviette e altri rifiuti.

Tony Griffiths, della United Utilities, ha dichiarato: "È estremamente frustrante. La quantità di denaro che viene spesa per affrontare i blocchi e smaltire questo materiale potrebbe essere reinvestita nella nostra infrastruttura obsoleta".

Ha aggiunto: "Se non spendiamo tutti questi soldi, potremmo effettivamente lavorare per ridurre le bollette dei clienti".

Alcuni nel settore idrico stanno perdendo la pazienza.

Matt Wheeldon, direttore della Wessex Water, ha spinto affinché si intervenga per evitare che le salviette vengano etichettate come lavabili.

Ha detto: "Penso che siano una vera e propria piaga per la nostra società.

"Chi ha avuto questa cattiva idea non ha pensato all'impatto che avrebbe avuto sull'ambiente."

Ha aggiunto che è "tecnicamente illegale gettare nel WC qualcosa che possa intasare la fogna".

"Nonostante ciò che dice l'etichetta, queste salviette non dovrebbero assolutamente essere gettate nel WC", concorda Natalie Fee, fondatrice dell'organizzazione della campagna City to Sea.

Sottolinea che la maggior parte dei produttori specifica che le cosiddette salviette lavabili dovrebbero essere lavate solo "una alla volta".

"I produttori sanno chiaramente che questo è un problema. Dobbiamo iniziare a vederli cambiare ciò che dicono [sulla confezione]. Può creare confusione per i consumatori", ha detto a BBC News.

Nel frattempo, le salviette che sfuggono ai filtri hanno un impatto ambientale ancora maggiore, finendo nei fiumi e sulle spiagge.

Le salviette contengono minuscole fibre di plastica che danneggiano i pesci e altra vita marina quando le fibre vengono rilasciate e ingerite, a volte con conseguenze mortali.

Inoltre, le fibre di plastica potrebbero poi essere consumate da altri animali che entrano potenzialmente nella catena alimentare umana.

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Le salviette umidificate intasano le fogne di Londra

Thames21 è un'organizzazione benefica ambientale che organizza la raccolta delle salviettine umidificate dalle rive del Tamigi.

Nei primi sei mesi del 2018, i volontari hanno raccolto circa 120.000 salviette umidificate da un tratto della riva del fiume vicino all’Hammersmith Bridge.

AJ McConville, dell'organizzazione benefica, ha dichiarato: "Le salviette umidificate stanno cambiando la forma del litorale.

"Quello che sembra accadere è che le salviettine umidificate si impigliano in qualcosa, e poi rallenteranno l'acqua attorno a loro creando turbolenze, e così facendo attireranno ancora più salviette umidificate e più sedimenti che si accumuleranno intorno a loro."

I produttori si sono impegnati a migliorare l'imballaggio delle salviette non lavabili, rendendo il logo "non lavare" più grande e più prominente.