Distretto settentrionale dell'Illinois

CHICAGO - Un giudice federale ha condannato a dieci anni di prigione un trafficante di armi da fuoco dell'area di Chicago per traffico illegale di pistole e dispositivi "switch" in grado di convertire armi da fuoco semiautomatiche in mitragliatrici.

Nel settembre 2020, LEONARD D. JOHNSON ha fornito almeno quattro dispositivi "interruttori", noti anche come "interruttori Glock", a un individuo che in seguito li ha venduti a un informatore riservato e a un agente delle forze dell'ordine sotto copertura. L'individuo e Johnson hanno quindi diviso i proventi. Nel dicembre 2020, le forze dell'ordine hanno eseguito una perquisizione autorizzata dal tribunale della residenza di Johnson a Robbins, Illinois, e hanno scoperto 117 dispositivi "interruttore" e tre pistole che erano state convertite in mitragliatrici, nonché un'altra pistola, un silenziatore, tre pistole estese caricatori e munizioni.

Johnson è stato arrestato nel dicembre 2020 con l'accusa federale di armi da fuoco. Ha violato le condizioni di libertà provvisoria pur continuando a trafficare armi da fuoco nel 2021. Successivamente è fuggito in Georgia, dove è stato arrestato nel marzo 2022.

Johnson, noto anche come "Scrap", 34 anni, si è dichiarato colpevole nel giugno 2022 di un'accusa di traffico illegale di armi da fuoco e di un'accusa di possesso illegale di una mitragliatrice. Il 25 agosto 2022 il giudice distrettuale statunitense Virginia M. Kendall ha imposto la pena detentiva a dieci anni.

La sentenza è stata annunciata da John R. Lausch, Jr., procuratore degli Stati Uniti per il distretto settentrionale dell'Illinois; e Kristen de Tineo, agente speciale in carica della divisione sul campo di Chicago dell'Ufficio statunitense per l'alcol, il tabacco, le armi da fuoco e gli esplosivi. Un prezioso aiuto è stato fornito dal dipartimento di polizia di Lansing, Illinois e dal dipartimento di polizia di Midlothian, Illinois.

"L'imputato era un prolifico commerciante di mitragliatrici nell'area di Chicago", ha sostenuto l'assistente procuratore americano Charles W. Mulaney nel memorandum della sentenza del governo. "Gli interruttori Glock sono un pericolo diffuso in questa comunità che non hanno altro scopo se non quello di infliggere il massimo danno ai nemici e a tutti gli spettatori innocenti che rimangono intrappolati negli spruzzi di proiettili."

Lo smantellamento del traffico illegale di armi da fuoco è l'obiettivo della Chicago Firearms Trafficking Strike Force del Dipartimento di Giustizia. Come parte della forza d'attacco, l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti collabora con l'ATF e altri partner delle forze dell'ordine federali, statali e locali nel distretto settentrionale dell'Illinois e in tutto il paese per contribuire a contenere la fornitura di armi da fuoco trafficate illegalmente e identificare modelli, piste, e potenziali sospettati di crimini violenti con armi da fuoco.

Anche ritenere responsabili i colpevoli di armi da fuoco attraverso un procedimento giudiziario federale è un elemento centrale del progetto Safe Neighborhoods. Nel distretto settentrionale dell'Illinois, il procuratore statunitense Lausch e i partner delle forze dell'ordine hanno implementato il programma PSN per affrontare un'ampia gamma di problemi di criminalità violenta che affliggono il distretto, in particolare i reati legati alle armi da fuoco.