La Corte Suprema della Pennsylvania afferma la posta

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I repubblicani avevano fatto causa per impedire ai funzionari elettorali di contare le schede elettorali non conformi, il che potrebbe diventare ancora una volta un punto cruciale di contesa nello stato campo di battaglia.

Di Neil Vigdor

Fotografie di Ruth Fremson

Martedì la Corte Suprema della Pennsylvania ha ordinato ai funzionari elettorali nello stato campo di battaglia di astenersi dal contare le schede elettorali per corrispondenza prive di una data scritta sulla busta esterna, schierandosi con i repubblicani in una questione che potrebbe avere implicazioni nazionali l’8 novembre.

Il Comitato Nazionale Repubblicano e diversi altri gruppi allineati al partito hanno intentato una causa in ottobre per impedire il conteggio delle schede non datate, citando una legge statale che impone agli elettori di scrivere la data sulla busta di ritorno quando le inviano.

In una sentenza di due pagine emessa una settimana prima del giorno delle elezioni, la corte ha affermato che le schede elettorali non conformi dovrebbero essere accantonate. È stata l’ultima novità in una lunga battaglia legale sulle schede elettorali senza data in Pennsylvania, dove gli elettori sono destinati a decidere concorsi cruciali per il governatore e il Senato degli Stati Uniti.

Ma i sei giudici erano divisi sul fatto se il loro rifiuto violasse le tutele del voto previste dal Civil Rights Act federale. Tre democratici alla corte eletta hanno affermato che ciò violava la legge federale, mentre un quarto democratico, Kevin M. Dougherty, si è unito ai due repubblicani della corte nel dire che non era così. (La corte è composta tipicamente da sette membri, ma il presidente della Corte Suprema Max Baer, ​​un democratico, è morto a settembre.)

La sentenza della corte è in diretto conflitto con le linee guida emesse a settembre da Leigh M. Chapman, un democratico che è il segretario ad interim del Commonwealth e ha affermato che le schede elettorali senza data dovrebbero essere conteggiate purché restituite in tempo.

Non è stato immediatamente chiaro se i funzionari elettorali statali potessero presentare ricorso.

"Stiamo rivedendo, ma l'ordine sottolinea l'importanza della guida coerente dello Stato secondo cui gli elettori dovrebbero seguire attentamente tutte le istruzioni sulla scheda elettorale per corrispondenza e ricontrollarla prima di restituirla", ha detto in una e-mail Amy Gulli, portavoce della signora Chapman. martedì sera.

Gli elettori che temono di aver commesso un errore sulle schede prima di restituirle dovrebbero contattare il comitato elettorale della loro contea o il Dipartimento di Stato della Pennsylvania, ha detto la signora Gulli.

La Pennsylvania è il luogo in cui la prossima settimana si decideranno due delle elezioni più seguite del paese. Nella corsa a governatore, Josh Shapiro, il procuratore generale democratico dello stato, affronta il senatore dello stato Doug Mastriano, il candidato repubblicano di destra e negatore delle elezioni. E il controllo del Senato degli Stati Uniti potrebbe dipendere dall'esito della competizione tra il famoso medico Dr. Mehmet Oz, un repubblicano, e il tenente governatore John Fetterman, un democratico.

Ronna McDaniel, presidente della RNC, ha annunciato la sentenza come una "enorme vittoria per gli elettori della Pennsylvania e per lo stato di diritto".

"I repubblicani sono andati in tribunale, e ora i democratici e tutte le contee devono seguire la legge", ha detto. "Questa è una pietra miliare negli sforzi continui dei repubblicani per rendere più facile votare e più difficile imbrogliare in Pennsylvania e a livello nazionale".

Lawrence Tabas, presidente del Partito repubblicano statale, ha affermato che la decisione è stata una "straordinaria vittoria per l'integrità elettorale".

L’American Civil Liberties Union of Pennsylvania si è lamentata della sentenza martedì sera su Twitter.

"Siamo delusi", ha detto il gruppo. "Nessuno dovrebbe essere privato dei diritti civili per un cavillo irrilevante. Elettori, firmate e datate la vostra busta di ritorno."

Il Comitato Nazionale Democratico e il Partito Democratico statale, che non sono stati nominati come convenuti nella causa, non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento martedì sera.

Nemmeno le campagne del signor Fetterman e del dottor Oz.

La questione delle schede non datate è stata uno dei principali punti di contesa nelle primarie del dottor Oz di maggio, che sono state decise con meno di 1.000 voti e hanno innescato un riconteggio automatico.

Il dottor Oz si era opposto al conteggio delle circa 850 schede non datate espresse in quella corsa. Il suo avversario, David McCormick, ha fatto causa per includere le schede, definendo irrilevante il requisito della data. Successivamente ha concesso la gara.