Spingere la busta con pallet e robot

La gamma e i requisiti delle celle di lavorazione flessibili sono in aumento

Mentre i processi di produzione automatizzati continuano ad evolversi da “bello da avere” a “indispensabile” sulla scia di problemi come la carenza di lavoratori qualificati, le configurazioni flessibili dei sistemi di produzione continuano ad emergere in forme nuove ed entusiasmanti.

Chiaramente, la pandemia di COVID-19 ha spinto i produttori ad accelerare l’aggiunta di robot ai sistemi di pallet. Ma questa non è l’unica svolta interessante che l’FMS ha preso negli ultimi tempi.

"I sistemi di produzione flessibili oggi possono significare cose molto diverse rispetto al passato", spiega Zach Spencer, responsabile dell'automazione della Methods Machine Tools con sede a Sudbury, Massachusetts. "In passato, tutti erano abituati ai sistemi di scambio pallet per ottenere la massima flessibilità con Questi pallet pool consentivano ai clienti di montare vari dispositivi di bloccaggio su diversi pallet e di far funzionare le macchine senza sorveglianza.

"Oggi, l'automazione flessibile può assumere molte forme. Può trattarsi di macchine pallettizzate, robot che spostano pallet, come i nostri sistemi di automazione Plus-K e Plus-K60, fino a sistemi più complessi ma comunque facili da usare come i sistemi di visione flessibili per impostare le parti."

Per chi è nuovo al gioco dell'automazione, Spencer ha detto di iniziare in modo semplice.

"In genere consigliamo di iniziare con un sistema più piccolo e meno complicato per iniziare a familiarizzare con l'automazione: prendere confidenza con esso prima di fare un grande salto. Per noi, questo tipo di sistema più piccolo o più intelligente può significare prendersi cura di una macchina invece di molte, e eseguendo un'esecuzione batch invece di eseguire molti tipi diversi di pezzi contemporaneamente."

Poiché il settore dell'automazione dei pallet rappresenta il "cuore" di Fastems, l'azienda finlandese è in prima linea nelle tendenze emergenti dell'automazione. La pandemia ha accelerato l’aggiunta di robot per caricare e scaricare le parti nelle configurazioni FMS, ha affermato Mika Laitinen, direttore delle vendite di soluzioni presso Fastems.

Altre operazioni ausiliarie vengono sempre più aggiunte all'interno degli stessi sistemi, ha aggiunto Christopher Rezny, direttore regionale di Fastems per gli Stati Uniti centrali. Ad esempio, se un pezzo viene tornito o lavorato, deve essere lavato. Inoltre, le parti devono essere controllate, singolarmente o dopo un ciclo di circa 100 pezzi. È inoltre possibile eseguire operazioni di sbavatura e caricamento automatico delle attrezzature e la connettività ai sistemi di veicoli a guida automatica (AGV) mantiene il flusso dei materiali nell'operazione.

Originariamente progettato per centri di lavoro orizzontali. il sistema FPC (per contenitori per pallet flessibili) Fastems può essere espanso per servire fino a quattro macchine utensili.

"Per la prima volta, almeno in Finlandia, questo blocco motore verrà caricato e scaricato automaticamente in questo tipo di macchina utensile utilizzando gli AGV", poiché l'impianto è stato costruito senza trasloelevatore. L'AGV sposta il pallet di lavorazione da un luogo all'altro per il lavaggio, l'ispezione, la sbavatura e la finitura. "Abbiamo anche compiti di sottoassemblaggio per eseguire alcune operazioni di lavorazione finale. E disponiamo di magazzino. Quindi, abbiamo tutti gli stessi elementi che avremmo sul tradizionale FMS basato su trasloelevatore, ma ora tutto è su un unico livello " a causa del peso del componente.

Usare gli AGV invece di una gru è l’ideale in una situazione come questa, ha continuato Laitinen, dato che il tempo di lavorazione è piuttosto lungo – diverse ore – quindi non c’è alcun problema nell’utilizzare il veicolo di carico e scarico più lento per il cambio pallet.

Che i sistemi pallet siano lineari o rotativi, con configurazione a macchina singola o multipla, le varietà di FMS coprono tutta la gamma.

In DMG Mori, il suo LPP, o pool di pallet lineare, e il suo più semplice RPS, o sistema di pallet rotanti, trovano casa in molteplici configurazioni.

Per un LPP, "la quantità tipica di un'officina per conto terzi è di 24-36 pallet, due o tre macchine e due stazioni di carico", afferma John McDonald, direttore generale per lo sviluppo presso lo stabilimento di produzione DMG MORI a Davis, California. Abbiamo il flusso di materiale in entrata e in uscita dalle stazioni di carico, il lavoro in coda nel sistema di pooling dei pallet e le macchine lavorano giorno e notte."