Affrontare lo stress idrico a Mumbai: BMC ha un approccio distorto?

Mumbai, gestita dalla più ricca azienda municipale dell'India che mira a competere con pratiche di governance di riferimento a livello internazionale, ha ripetutamente lottato per un bisogno fondamentale: l'acqua. Nonostante un’attenta pianificazione durata decenni volta a soddisfare i bisogni di una popolazione in rapido aumento, Mumbai è perennemente confrontata a carenze idriche. Attualmente, a fronte di una domanda di 4.200 milioni di litri al giorno (MLD), Mumbai ne ottiene 3.950 MLD. Oltre a questo deficit di 250 MLD, una distribuzione iniqua e una fornitura intermittente si aggiungono allo stress idrico della città. Negli ultimi anni Mumbai ha dovuto affrontare tagli all’acqua fino al 10-15% a causa del ritardo dei monsoni.

Mumbai attinge l'acqua da sette laghi della città e dai vicini distretti di Thane e Palghar, con una capacità di prelievo totale di 4.128 MLD. La fornitura è calcolata considerando che gli slum di Mumbai ricevono 45 litri pro capite al giorno (lpcd) di acqua; gli edifici residenziali ricevono 135 lpcd, mentre i chawls (edifici residenziali con servizi igienici comuni) e gli edifici residenziali con impianti di trattamento delle acque reflue ricevono 90 lpcd.

Nell’ambito della politica “Acqua per tutti” attuata nel maggio 2022, la Brihanmumbai Municipal Corporation (BMC) ha iniziato a fornire 3.950 MLD per fornire collegamenti idrici agli agglomerati di baraccopoli non mappati della città, finora privi di servizi civici essenziali.

La fornitura di acqua potabile a Mumbai è aumentata del 16,17% dal 2014, da 3.400 MLD a 3.750 MLD dopo il 2014, 3.850 MLD dopo il 2018 e 3.950 MLD nel 2023. La domanda di acqua potabile aumenterà nei prossimi due decenni, mettendo a dura prova le risorse esistenti. fonti d'acqua. Secondo le proiezioni ufficiali, Mumbai avrà bisogno di 5.320 MLD o il 34,6% in più di acqua entro il 2031 e di 6.424 MLD o il 62,6% in più di acqua entro il 2041, attribuiti principalmente alla conversione di più baraccopoli e chawl in edifici residenziali attraverso lo Slum Rehabilitation Scheme del governo statale, potenziato indice di superficie calpestabile (FSI) con conseguente proliferazione di grattacieli e aumento della migrazione e della popolazione fluttuante. Nell’ambito della politica “Acqua per tutti” attuata nel maggio 2022, la Brihanmumbai Municipal Corporation (BMC) ha iniziato a fornire 3.950 MLD per fornire collegamenti idrici agli agglomerati di baraccopoli non mappati della città, finora privi di servizi civici essenziali.

BMC si è concentrata principalmente sulla risposta alla crescente domanda aggiungendo più acqua alle scorte della città creando nuove fonti idriche con infrastrutture ad alta intensità di capitale. D’altro canto, le misure sul lato dell’offerta del sistema – come la correzione delle perdite per ridurre l’acqua non generata dalle entrate, la misurazione e la fatturazione e la tariffazione scaglionata in base all’utilizzo – sembrano avere un’importanza secondaria. I massimi burocrati della BMC hanno più volte parlato dell'impegno dell'organismo civico nella creazione di nuove fonti idriche “per risolvere la crisi idrica di Mumbai”, indicandone le priorità.

Nel 2016, l’allora Primo Ministro del Maharashtra, Devendra Fadnavis, ha formato un comitato di esperti per preparare una tabella di marcia per un approvvigionamento idrico equo e 24 ore su 24, 7 giorni su 7 a Mumbai. Nel 2018, il comitato ha presentato un rapporto completo intitolato "Toward Equitable and 24×7 Water Supply for Greater Mumbai", che elenca misure a lungo e breve termine, suggerendo misure sia dal lato della domanda che da quello dell'offerta con uguale urgenza.

Oltre ai costi elevati, le misure che creano nuove fonti d’acqua comportano altri ostacoli. BMC ha proposto le dighe Gargai e Pinjal a Palghar per raccogliere rispettivamente 440 MLD e 865 MLD di acqua. Ha inoltre proposto di collegare il bacino del fiume Damanganga nel Gujarat al bacino idrico proposto di Pinjal per aggiungere altri 1.586 MLD. Parlando con questo autore, gli alti funzionari della BMC hanno affermato che le dighe di Gargai e Pinjal richiederebbero lo sradicamento di circa 300.000 alberi.

Diffidente nei confronti dell'accoglienza pubblica nei confronti del consumo di acque reflue riciclate – definito il “fattore schifo” dal World Economic Forum – BMC ne aveva precedentemente destinato l'uso per scopi non potabili.

BMC ha anche proposto un impianto di desalinizzazione da 1.600 crore di INR per aggiungere 200 MLD alla fornitura di Mumbai, espandibile fino a 400 MLD. Tuttavia, esperti e rapporti ufficiali hanno precedentemente affermato che un impianto di desalinizzazione per Mumbai dovrebbe essere considerato l’ultima risorsa e una misura estrema, considerando i suoi elevati costi di messa in servizio, funzionamento e manutenzione.