"Non si diventa Lou Reed da un giorno all'altro." Una nuova mostra lo dimostra.

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"Lou Reed: Caught Between the Twisted Stars" offre scorci di vita nel rock 'n' roll - dal doo-wop a "Metal Machine Music" - e traccia l'evoluzione di una delle leggende polarizzanti della musica.

Di Ben Sisario

Fotografie di Erik Tanner

A prima vista, si tratta di un manufatto modesto: una bobina di nastro audio da cinque pollici, alloggiata in una semplice scatola di cartone. L'involucro reca il timbro postale dell'11 maggio 1965 e il mittente e il destinatario sono gli stessi: Lewis Reed.

Ma se c'è un "Bocciolo di rosa" nell'archivio di Lou Reed - un totem rivelatore della giovinezza - è proprio questo. La scatola, ancora non aperta, è stata ritrovata nell'ufficio di Reed dopo la sua morte nel 2013. Fu solo dopo che la Biblioteca pubblica di New York acquisì i suoi materiali quattro anni dopo dalla moglie di Reed, l'artista Laurie Anderson, che gli archivisti finalmente la aprirono e riprodussero il nastro. . Ciò che hanno trovato sono state alcune delle prime registrazioni conosciute di canzoni che Reed scrisse per i Velvet Underground, la sua rivoluzionaria band degli anni '60, in versioni acustiche essenziali, quasi folk, che potrebbero lasciare sbalorditi fan e studiosi.

Il nastro è al centro di "Lou Reed: Caught Between the Twisted Stars", la prima mostra tratta dall'archivio di Reed, che aprirà giovedì alla Library for the Performing Arts, al Lincoln Center.

L'archivio completo è enorme, con circa 600 ore di audio, insieme a video, corrispondenza, documenti legali e forme di documentazione che vanno dalle foto di una visita alla Casa Bianca nel 1998 alle infinite ricevute di piccole somme dalla vita in viaggio negli anni '70. . Ci sono prove del tour, esperimenti audio, testi scritti a mano, pile di bootleg dei Velvet Underground e persino striscioni della Coney Island Sirene Parade del 2010, quando Reed e Anderson erano re e regina.

Per la gioia di Anderson, può essere esplorato da chiunque abbia una tessera della biblioteca, anche se, come nota, il carattere completo di Reed stesso - irascibile, sentimentale, ossessionato dal suono e dalla tecnologia - non può essere trasmesso dai suoi frammenti.

"Questa collezione vuole ispirare le persone", ha detto Anderson in un'intervista nel suo studio TriBeCa, dove un ritratto di Reed che si esibisce in tonalità scure incombe su un muro. "Non significa necessariamente: 'Ecco il vero Lou Reed.' Non è mai quello che avrebbe dovuto essere. Ecco molta della sua musica e come l'ha fatta. Lasciati ispirare da essa. Ma non è e non può essere un'immagine reale dell'uomo. "

La Anderson ha detto che inizialmente aveva intenzione di donare l'archivio all'Harry Ransom Center dell'Università del Texas ad Austin, sede dei documenti di giganti della letteratura come James Joyce, Norman Mailer e Don DeLillo. Ma ha cambiato idea nel 2015 dopo che in Texas è stata approvata una legge che consente alle persone di portare armi da fuoco nei campus universitari.

"Li ho chiamati", ha ricordato. "'Questa cosa di cui parliamo da un paio d'anni? È saltata. A causa delle armi.'"

Pochi mesi dopo, Anderson lesse un articolo sul New York Times su un programma della Biblioteca pubblica di New York per digitalizzare gli archivi e lì iniziò la discussione.

La mostra, che durerà fino al 4 marzo 2023, presenta un campione di elementi dell'archivio completo di Reed, che occupa 112 piedi lineari di spazio sugli scaffali e ha 2,5 terabyte di file digitali, rendendola una delle più grandi collezioni audiovisive della biblioteca. Lo spettacolo è stato curato da Don Fleming, produttore musicale e archivista, e Jason Stern, che ha lavorato con Reed negli ultimi anni della sua vita.

I visitatori incontreranno per la prima volta un video di Reed che recita con calma il testo di "Romeo Had Juliette", dal suo album del 1989 "New York" ("Manhattan sta affondando come una roccia, nel sudicio Hudson, che shock" ), stabilendo Reed come poeta, provocatore e cronista dei demimondes di Manhattan. Altre gallerie mostrano il tempo trascorso da Reed con i Velvet Underground, il suo lavoro da solista e la sua poesia, e una sala d'ascolto presenterà la musica di meditazione creata da Reed come praticante di tai chi e una versione coinvolgente di "Metal Machine Music", il suo notoriamente abrasivo album del 1975. .