Un'operaia che pensava che sarebbe morta bruciata dice che cadere in una vasca di cioccolato le ha salvato la vita

Una donna estratta viva dalle macerie di una fabbrica di cioccolato della Pennsylvania dopo un'esplosione che ha ucciso sette colleghi dice che le fiamme avevano inghiottito l'edificio e il suo braccio, quando il pavimento cedette sotto di lei. Quella sarebbe potuta essere la fine, se non fosse caduta in una vasca di cioccolato liquido.

Il liquido scuro spense il suo braccio in fiamme, ma Patricia Borges finì per rompersi la clavicola ed entrambi i talloni. Avrebbe trascorso le nove ore successive gridando aiuto e aspettando i soccorsi mentre i vigili del fuoco combattevano l'inferno e gli elicotteri rimbombavano in alto contro la fabbrica RM Palmer Co..

"Quando ho cominciato a bruciare, ho pensato che fosse la fine per me", ha detto Borges, 50 anni, all'Associated Press in un'intervista esclusiva dal suo letto d'ospedale a West Reading, Pennsylvania, a pochi minuti dalla fabbrica di cioccolato dove lavorava come lavoratrice. operatore della macchina. Secondo la sua famiglia, gli investigatori del National Transportation Safety Board hanno intervistato Borges venerdì.

L'esplosione del 24 marzo all'RM Palmer ha ucciso sette colleghi di Borges e ne ha feriti 10. Sono in corso indagini federali, statali e locali. La causa non è stata determinata, ma l'agenzia federale per la sicurezza dei trasporti l'ha definita un'esplosione di gas naturale.

Borges ha detto che lei e altri si erano lamentati dell'odore di gas circa 30 minuti prima che la fabbrica esplodesse. È arrabbiata perché Palmer non è riuscito a evacuare immediatamente. Ha detto che la morte dei suoi colleghi, inclusa la sua cara amica Judith Lopez-Moran, avrebbe potuto essere evitata.

Anche altri lavoratori hanno affermato di aver sentito odore di gas naturale, secondo i loro parenti. La Palmer, un'azienda di 75 anni a conduzione familiare con profonde radici nella piccola città a 60 miglia a nord-ovest di Filadelfia, non ha risposto alle domande sulle rivendicazioni dei lavoratori.

Parlando in spagnolo durante la videoconferenza, con gli occhi lividi e il braccio destro bruciato e pesantemente bendato, Borges ha raccontato il suo terrificante incontro con la morte.

Quel giorno la fabbrica si stava preparando per un cambio di prodotto, quindi invece di far funzionare una macchina per confezionare caramelle come al solito, stava aiutando a pulire.

Alle 16:30, ha detto Borges all'AP, ha sentito odore di gas naturale. Era forte e la nauseava. Borges e i suoi colleghi si sono rivolti al loro supervisore, chiedendo "cosa si sarebbe fatto, se saremmo stati evacuati", ha ricordato.

Borges ha detto che il supervisore ha notato che qualcuno più in alto avrebbe dovuto prendere quella decisione. Quindi è tornata al lavoro.

Poco prima delle 17, l'edificio in mattoni a due piani è esploso.

Borges, che era su una scala, fu gettato a terra. Ha sentito urlare. C'era fuoco ovunque e le fiamme la raggiunsero rapidamente. "Ho chiesto a Dio perché mi stava dando una morte così orribile", ha detto. "Gli ho chiesto di salvarmi, che non volevo morire nel fuoco."

Iniziò a correre. Fu allora che il pavimento cedette e lei si sentì cadere in una lunga vasca orizzontale piena di cioccolato nel seminterrato della fabbrica. A 4 piedi e 10 pollici di altezza, Borges atterrò in piedi in un liquido all'altezza del petto.

La cioccolata ha spento le fiamme, ma lei crede che la caduta le abbia rotto i piedi.

La vasca iniziò a riempirsi d'acqua proveniente dalle manichette dei vigili del fuoco, costringendo infine Borges a uscire quando raggiunse l'altezza del collo. Si sedette sul bordo della vasca, poi saltò in una pozza d'acqua che si era formata sul pavimento del seminterrato. Immersa per un breve periodo, Borges ha detto di aver ingoiato un sorso d'acqua prima di riemergere. Afferrò un tubo di plastica.

E poi ha aspettato.

"Aiuto, aiuto, per favore aiutatemi!" urlò, ancora e ancora, per ore. Non è venuto nessuno.

Il dolore si fece più intenso. L'acqua era gelida. Il tubo principale di alimentazione del sistema antincendio dell'edificio si era rotto e l'acqua si riversava nel seminterrato. Ha perso la cognizione del tempo ma pensava che sarebbe rimasta lì per giorni.

"L'unica cosa che volevo era andarmene da lì", ha detto.

Alla fine, nel cuore della notte, vide una luce e gridò nuovamente aiuto.

I cani da ricerca e salvataggio avevano allertato i loro conduttori che un sopravvissuto poteva trovarsi tra le macerie. Ora, mentre i soccorritori scendevano con cautela nel seminterrato, hanno sentito le grida di Borges.