La cartiera di Gorham affitta caldaie per riprendere la produzione di carta igienica e far fronte al portafoglio ordini

La cartiera Gorham è una delle più antiche ancora in funzione nel Nord America.

La White Mountain Paper Company prevede di riavviare la produzione di carta igienica questa settimana presso lo stabilimento di Cascades, sulle rive del fiume Androscoggin a Gorham.

La produzione ha dovuto essere interrotta per circa 3 settimane e mezzo quando le caldaie dello stabilimento degli anni '20 non hanno superato un'ispezione di sicurezza di terze parti, richiesta per tutti i recipienti a pressione dal Dipartimento statale del lavoro, ha spiegato il CEO Price Howard in un'intervista telefonica. Le restrizioni Covid-19 "Business Critical" dello stabilimento hanno annullato un colloquio di persona.

"Saremo in grado di iniziare a lavorare per soddisfare un arretrato di ordini di 45 giorni", ha detto Howard.

Le caldaie dello stabilimento producono il vapore necessario per far funzionare il grande essiccatore Yankee della macchina continua, nonché per riscaldare l'acqua e gli edifici stessi, ha spiegato il CEO.

"Sebbene abbiamo intrapreso la due diligence prima di acquisire lo stabilimento il 1° gennaio 2021, non potevamo in alcun modo prevedere questo risultato", ha affermato Howard. "Non c'era nulla nell'ultimo rapporto di ispezione che indicasse questo risultato."

Si prevede che questa settimana verrà attivato un sistema di caldaie a noleggio spedito dalla Virginia per far funzionare l'unica macchina per la carta funzionante della cartiera.

Le caldaie permanenti saranno probabilmente installate nel secondo trimestre del 2022, probabilmente a un costo compreso tra 2 e 2,5 milioni di dollari, ha affermato Howard. Le specifiche del progetto di sostituzione richiederanno l'approvazione del Gorham Planning Board.

Allo stesso modo, a metà dicembre 2020, i precedenti proprietari dello stabilimento sono stati costretti a spegnere la macchina per asciugamani di carta n. 9 – alias “Mr. Nibroc” – quando il suo essiccatore Yankee non ha potuto superare un’ispezione di sicurezza annuale richiesta dallo stato.

Oggi lo stabilimento conta 65 lavoratori a libro paga.

È in corso una ricerca a livello regionale per coprire sei posizioni per aumentare il libro paga dello stabilimento a oltre 70: tecnico IT; coordinatore della sicurezza; tecnico meccanico, supervisore di turno e ingegnere/mentore di manutenzione.

Del Doyle è ora sul posto, in qualità di vicepresidente delle operazioni, e riporta a Howard e al consiglio di amministrazione della società.

Doyle gestisce, direttamente o indirettamente, tutto il personale relativo alla produzione, costruzione, manutenzione, sicurezza, magazzino e spedizione. Gestisce le operazioni quotidiane dello stabilimento, tra cui la pianificazione della produzione, la manutenzione delle attrezzature, la sicurezza e la conformità, le assunzioni e la leadership organizzativa.

"Del vanta 34 anni di esperienza nel settore della carta", ha affermato Howard. "Ha fatto carriera negli stabilimenti di sei stati e si è unito a noi da Dunn Paper a Port Huron, Michigan, dove ha supervisionato tutte le operazioni dei gestori dello stabilimento.

Originario del Granite State, Doyle ha famiglia a Berlino, Lancaster e Landaff. "Lui e sua moglie Karen sentivano la mancanza delle montagne e volevano tornare vicino alla famiglia", ha detto l'amministratore delegato. "Hanno quattro figli grandi e una nipote."

"Abbiamo fatto grandi passi avanti come squadra nel riposizionamento dello stabilimento per un successo duraturo", ha affermato Howard. "C'è molto lavoro da fare, ma restiamo impegnati per la crescita futura di White Mountain. La comprovata leadership di Doyle rafforzerà e approfondirà la nostra transizione per diventare uno stabilimento di primo quartile, stabilendo una cultura orgogliosa di prestazioni, lavoro di squadra e coesione."

La White Mountain Paper ha recentemente firmato un contratto triennale con i membri della United Steelworkers District 4, ha riferito Howard. Quando le caldaie dovettero essere spente, alcuni lavoratori a ore furono licenziati, ma mantennero i loro benefici.

Quando è stato chiesto quando sarebbe stata prevista una nuova costruzione sul posto, Howard ha risposto: "Probabilmente non prima della fine del 2022".

Innanzitutto, è prevista un'enorme quantità di costose demolizioni e sgomberi, e Howard spera che i dollari statali e federali possano aiutare in questa impresa, progettata per posizionare l'azienda per un futuro sostenibile.

"Stiamo cercando di prendere una struttura di 950.000 piedi quadrati e trasformarla in una efficiente che sia meno della metà delle dimensioni: tra 350.000 e 400.000 piedi quadrati", ha spiegato. La demolizione comprende molto di più degli edifici in mattoni visibili dalla Route 16: tutti gli scantinati sotterranei, i pavimenti, le condutture dei servizi e gli scarichi devono essere rimossi, fino a circa 50 piedi dal suolo che era originariamente al livello del fiume stesso.