Baia Verde, Georgia

GREEN BAY - La produzione di carta igienica è terminata e la prima delle macchine continue della Day Street Mill della Georgia Pacific è stata spenta.

Mentre l'azienda entra nella fase finale della chiusura dello stabilimento di 121 anni sul fiume Fox, a nord del centro di Green Bay, solo circa 70 dei 170 dipendenti dello stabilimento rimangono al lavoro.

Georgia-Pacific ha annunciato a marzo che avrebbe chiuso lo stabilimento, citando i macchinari più vecchi e meno competitivi di Day Street, il cambiamento della domanda dei clienti, i miglioramenti nella produzione di carta igienica e gli investimenti in altri impianti di produzione dell'azienda.

La chiusura, prevista per 18 mesi, è andata "più o meno come previsto", ha detto Mike Kawleski, portavoce di Georgia-Pacific.

Innanzitutto, la cartiera ha terminato la sua linea di carta igienica. Il mese scorso ha completato la seconda fase, spegnendo la sua macchina continua, ha detto, prima del previsto. La chiusura era inizialmente prevista per settembre, ma l'azienda è riuscita a muoversi più velocemente perché, secondo Kawleski, Day Street ora riceve carta da una cartiera in Georgia.

Secondo Kawleski, la linea di trasformazione dei tovaglioli, l’ultima parte dell’attività ancora operativa, durerà fino a settembre 2023. Dopo il prossimo mese ci saranno ancora circa 40 persone che lavoreranno su quel prodotto, ha detto.

Kawleski stima che tre quarti dei dipendenti della cartiera si siano trasferiti, o abbiano dichiarato che si trasferiranno, in altri stabilimenti dell'azienda nella zona, tra cui la Broadway Mill e l'impianto di trasformazione Packerland. Una "grande parte" dei dipendenti rimasti ha deciso di andare in pensione, ha detto, mentre altri sono partiti per altri lavori.

"Siamo semplicemente contenti di trattenere il maggior numero possibile di nostri genitori", ha detto Kawleski.

Keith McKeefry, che ha lavorato a Day Street per quasi 40 anni, è una delle persone che stanno andando in pensione.

"È una situazione difficile", ha detto riferendosi alla chiusura di un mulino che ha fornito lavoro e benefici per più di un secolo alla comunità e a generazioni di persone.

IMPARENTATO:Dalla cartiera più grande del mondo alla chiusura, Day Street Mill in Georgia-Pacific ha supportato generazioni di famiglie di Green Bay

Tuttavia, ha affermato, i lavoratori sono stati “in modalità sopravvivenza” con le transizioni di proprietà nel corso degli anni e i cambiamenti nel settore.

McKeefry è presidente del sindacato locale United Steelworkers, che rappresenta i dipendenti della cartiera di Day Street e altri lavoratori dell'industria cartaria della regione. Ha detto che intende rimanere coinvolto nel sindacato dopo il pensionamento.

Per quanto riguarda ciò che alla fine accadrà alla proprietà di Day Street, "la cosa standard che accade", ha detto Kawleski, è che l'attrezzatura viene trasferita in altre strutture o smantellata, riciclando quanto più possibile.

"Quindi di solito dimostriamo anche gli edifici", ha detto.

I funzionari della città vedono il sito lungo il fiume come un'area potenzialmente riqualificabile se la Georgia-Pacific non lo vende a un altro produttore di carta o ad un altro utente industriale.

La chiusura di Day Street coincide con un'espansione da 500 milioni di dollari presso la sua Broadway Mill, che aggiungerà una nuova macchina per la carta. I lavori sono iniziati quest’estate e dovrebbero essere completati nel 2024.

"Siamo nelle fasi iniziali della costruzione lì", ha detto Kawleski, aggiungendo che la società sta attualmente occupando posti di lavoro legati a tale sviluppo.

IMPARENTATO:Come i precedenti investimenti di Georgia-Pacific a Green Bay hanno aperto la strada all'espansione di Broadway Mill da 500 milioni di dollari

L'espansione produrrà una linea di asciugamani Brawny e altri prodotti di asciugamani premium, il che rappresenta "un po' una svolta per Broadway Mill", ha detto Kawleski. Attualmente, quella struttura produce principalmente prodotti fuori casa, come carta igienica, tovaglioli, veline per il viso e asciugamani di carta che le persone possono vedere in luoghi come i bagni dei ristoranti e le camere d'albergo. Gli asciugamani muscolosi sono un prodotto al dettaglio.

Circa 800 dipendenti lavorano attualmente alla Broadway Mill, ha detto Kawleski.

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