Le grandi aziende acquistano rapidamente gli ambulatori di assistenza primaria

Dopo la pandemia, i medici di base hanno abbandonato il settore in massa.

Secondo Definitive Health Care, nel 2021, 117.000 medici hanno lasciato il mondo del lavoro, seguiti dagli infermieri, con 53.295, e dagli assistenti medici, con 22.704.

L’esodo ha portato sempre più aziende private e sistemi ospedalieri ad acquistare gli studi dei medici rimasti, promettendo più soldi per il loro estenuante lavoro.

Il 2 maggio, CVS Health ha finalizzato l'acquisizione di Oak Street Health per 10,6 miliardi di dollari. Secondo la società, l'acquisto aggiunge medici in 21 stati all'elenco di oltre 40.000 medici, farmacisti e infermieri di CVS Health. All’inizio di febbraio, Amazon ha acquistato One Medical per 4 miliardi di dollari.

Tali mosse hanno portato al punto in cui siamo oggi, poiché secondo il Physicians Advocacy Institute il 70% dei medici nel nostro Paese è impiegato da sistemi ospedalieri ed enti aziendali.

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"È progettato per trasformare le pratiche di assistenza primaria in motori finanziari per generare profitti per i venture capitalist in molti casi", ha affermato Bob Berenson, membro dell'Health Policy Center presso l'Urban Institute, un think tank apartitico di Washington.

Berenson si dice contrario al consolidamento perché teme che sposti il ​​focus dell’assistenza dai pazienti ai profitti, incentivando i professionisti a visitare più pazienti in un periodo di tempo più breve ed erodendo la fiducia nel sistema sanitario.

"La fiducia è una parte essenziale di ciò che dovrebbe essere l'assistenza sanitaria", ha affermato Berenson. "E non penso che vogliamo un sistema in cui i pazienti si chiedano sempre se il medico o l'altro medico sta agendo nel loro migliore interesse o sta solo cercando di trarre profitto."

Paul Reynolds è un infermiere di famiglia certificato a Denver. Ha aperto il suo studio, Daily Apple Clinic, all’inizio del 2023 e si chiede se il suo settore nel suo complesso sia più interessato ai risultati dei pazienti o ai profitti poiché ha visto altri studi essere divorati da aziende più grandi.

"Se non sto cercando di aiutare queste persone a vivere la loro vita migliore, qual è il mio punto?" disse Reynolds. "Ogni operatore sanitario del pianeta dovrebbe essere l'obiettivo principale, ma non lo è."

Scripps News ha contattato quattro importanti operatori sanitari per il loro punto di vista sulla questione: Optum, CVS Health, Amazon e VillageMD, ma non ha ricevuto risposta da nessuno di loro.

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Nell'annuncio di CVS Health sull'acquisizione di Oak Street Health, CVS afferma che migliorerà i risultati e ridurrà i costi per i pazienti, ma sia Berenson che Reynolds rimangono scettici.

"Quello che hai fatto quando hai messo insieme ospedali e medici in un'entità commerciale: hanno quindi abbastanza potere economico per spingere i prezzi più alti da parte degli assicuratori", ha detto Berenson.

"L'obiettivo [di queste società] è ridurre le spese, tagliare i costi e aumentare la quantità di denaro in entrata", ha aggiunto Reynolds. "Ancora una volta, questo è il margine, quindi l'obiettivo è solo migliorarlo. Quindi, saranno davvero motivati ​​a farlo solo al livello di cura richiesto o che sembra essere adeguato."

Potrebbe essere troppo presto per determinare se ciò diminuirà la qualità dell’assistenza, ma sia gli studi più piccoli che gli esperti avvertono che si tratta di interessi in conflitto in un settore che dovrebbe essere basato sulla virtù.