Ambientalisti del New Jersey: il divieto dei sacchetti di plastica riduce i rifiuti lungo le coste

La plastica è ancora in cima alla lista dei rifiuti raccolti lungo le coste. Ma il numero di sacchetti di plastica e cannucce è diminuito in seguito al divieto statale di borse.

I bagnanti trascorrono del tempo a Monmouth Beach, NJ, domenica 5 luglio 2020. (AP Photo/Eric Carvin)

Dalle batterie per auto alle tegole, alle palle da baseball, allo smalto per unghie e alle macchinette per popcorn.

Questi sono solo alcuni degli oggetti raccolti da oltre 8.000 volontari durante gli eventi semestrali Beach Sweep lungo la Jersey Shore nel 2022.

Nonostante l’elenco delle stranezze, secondo il rapporto 2022 Beach Sweeps pubblicato da Clean Ocean Action questa settimana, la stragrande maggioranza dei 376.969 oggetti disseminati sulle spiagge da Perth Amboy a Cape May erano di plastica.

Sebbene la plastica costituisca l’82% dei rifiuti raccolti, il rapporto afferma che il numero di cannucce e sacchetti di plastica è effettivamente diminuito quest’anno. Il direttore esecutivo di Clean Ocean Action, Cindy Zipf, ha affermato che il calo è il risultato di una nuova legge che vieta i sacchetti di plastica e i contenitori in schiuma da asporto.

"È davvero, davvero incoraggiante vedere questi numeri tendere al ribasso per i sacchetti, le cannucce e i contenitori in schiuma", ha affermato Zipf.

Il numero di sacchetti di plastica raccolti è diminuito del 37% rispetto al 2021, mentre le cannucce di plastica sono diminuite del 39% e i contenitori in schiuma da asporto del 38%.

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L'organizzazione raccoglie dati dal 1985 e Zipf afferma che le informazioni sono state fondamentali per la creazione della nuova legge.

La legge sulla riduzione dei rifiuti monouso (SUWRA), che vietava i sacchetti di plastica e i contenitori per alimenti in schiuma, è entrata in vigore a pieno titolo nel maggio 2022. Una legge che richiede che le cannucce di plastica vengano fornite ai clienti solo su richiesta è entrata in vigore alla fine del 2021.

La plastica e altri rifiuti vengono portati dal vento o trasportati dalle tempeste nei corsi d'acqua dello stato, che alla fine sfociano nel mare. Lì la plastica spesso si rompe in minuscoli pezzi e viene ingerita dai pesci. Anche la fauna marina può rimanere intrappolata nei detriti.

Zipf afferma che, sebbene questo calo della plastica sia d’aiuto, c’è ancora molto lavoro da fare perché la domanda di plastica è ancora elevata. E poiché la plastica è ricavata da combustibili fossili, la sua produzione contribuisce al riscaldamento del clima grazie ai gas serra. Ciò ha portato al riscaldamento e all’acidificazione degli oceani, nonché allo scioglimento delle calotte glaciali che causano l’innalzamento del livello del mare. Tutto questo insieme minaccia la salute dell’oceano, della vita marina, nonché le economie delle comunità costiere.

"L'uso della plastica è salito alle stelle", ha detto Zipf. "[Tale richiesta] sta incoraggiando l'uso di combustibili fossili che si traduce in ulteriori cambiamenti climatici."

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Zipf ha affermato che il modo migliore per ridurre il cambiamento climatico è ridurre l’uso di combustibili fossili, che a sua volta potrebbe ridurre il numero di materie plastiche. "È tutta una questione di riduzione", ha detto Zipf. "Questo è il modo più veloce, più sicuro e più semplice per ridurre il cambiamento climatico."

Zipf ha affermato che l'organizzazione desidera che lo Stato vieti il ​​rilascio di palloncini e informi meglio il pubblico sui rischi per l'ambiente e la fauna selvatica.

Clean Ocean Action è alla ricerca di più volontari per setacciare la costa alla ricerca di rifiuti durante il prossimo evento Beach Sweep il 1 aprile.

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