Norfolk Southern cerca di archiviare la causa per il deragliamento dell'Ohio

Norfolk Southern chiede a un giudice di respingere un'azione legale collettiva intentata da residenti di East Palestine, Ohio.

La causa sostiene che la negligenza della ferrovia è stata responsabile del deragliamento del treno tossico a febbraio che ha sparso sostanze chimiche tossiche nell'aria e nel terreno delle aree circostanti.

I residenti affermano che Norfolk Southern dovrebbe essere ritenuta responsabile per danni alla proprietà e problemi di salute. Ma la ferrovia ritiene che le affermazioni siano logore e afferma che la compagnia è protetta dalla legge federale.

Ora, Norfolk Southern sta cercando di riparare la propria immagine promuovendo nuove misure di sicurezza. Il CEO Alan Shaw afferma che l'obiettivo è offrire formazione pratica ai primi soccorritori nelle comunità in cui opera Norfolk Southern.

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"Per noi è una questione di prevenzione. Si tratta di mitigazione e di risposta", ha detto a Scripps News. "L'anno scorso abbiamo avuto il minor numero di deragliamenti a Norfolk Southern negli ultimi due decenni e possiamo migliorare."

Ma finora quest’anno Shaw è stato al centro dell’attenzione. È stato interrogato da funzionari locali, statali e federali dopo che più di 1 milione di litri di sostanze chimiche pericolose sono state rilasciate nell'aria, nel suolo e nell'acqua nell'Ohio orientale e nelle comunità vicine della Pennsylvania occidentale.

Mentre i governatori di entrambi gli stati sono stati aspramente critici nei confronti della compagnia ferroviaria, il governatore della Georgia Brian Kemp ha elogiato Norfolk Southern Tuesday per la sua dedizione alla formazione sulla sicurezza dei primi soccorritori.

Shaw ha detto che la sua azienda ha stanziato quasi 36 milioni di dollari per aiutare la Palestina orientale a riprendersi.

"Stanno lassù lavorando al risanamento ambientale", ha detto. "Stanno lavorando sull'assistenza alla famiglia e alle imprese, e stanno lavorando sugli investimenti per aiutare la comunità a prosperare".

Il governatore dell'Ohio Mike DeWine ha affermato che l'impatto a lungo termine sulla salute dei residenti, sul valore della proprietà e sul monitoraggio dell'acqua è una priorità. A tal fine, Shaw ha affermato che Norfolk Southern sta lavorando con i procuratori generali dell'Ohio e della Pennsylvania per istituire fondi di compensazione medica a lungo termine per rispondere alle preoccupazioni dei cittadini.

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L'amministratore dell'Environmental Protection Agency, Michael Regan, ha difeso la risposta del suo dipartimento martedì, dicendo che stanno lavorando instancabilmente per riparare la comunità.

"Più di 60.000 tonnellate di rifiuti sono state rimosse da quel sito", ha detto Regan. "Oltre 20 milioni di litri di rifiuti liquidi sono stati rimossi da quel sito, perché è nostro compito e ci aspettiamo di riportare questa comunità a un senso di normalità il prima possibile."

Mentre l'EPA stima che la maggior parte della pulizia sarà effettuata entro la fine dell'estate, Shaw afferma che il lavoro di Norfolk Southern nella Palestina orientale richiederà probabilmente molto più tempo.

"Saremo lì tra cinque anni. Saremo lì tra dieci anni", ha detto.

Tuttavia, quando gli è stato chiesto perché la sua azienda sta cercando di far archiviare la causa collettiva, Shaw ha detto di non poter commentare il contenzioso in corso.