"OK, Messico, salvami": dopo la Cina, è qui che la globalizzazione può portare

Mentre le aziende americane cercano di limitare la loro esposizione alle insidie ​​della produzione di beni in Cina, alcune stanno spostando la produzione in Messico.

Ringraziamo...Bryan Denton per il New York Times

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Di Peter S. Goodman

Peter Goodman ha riportato questa storia da Città del Messico, Guadalajara, San Diego, Dallas, Washington e New York.

Mentre le aziende americane ricalibrano i rischi derivanti dall’affidarsi alle fabbriche cinesi per produrre i loro beni, alcune stanno spostando le attività in un paese molto più vicino a casa: il Messico.

La tendenza in atto conosciuta come “near-shoring” ha attirato l’attenzione nientemeno che di Walmart, l’impero globale della vendita al dettaglio con sede in Arkansas.

All’inizio dell’anno scorso, quando Walmart aveva bisogno di 1 milione di dollari di uniformi aziendali – più di 50.000 in un unico ordine – le ha acquistate non dai suoi abituali fornitori in Cina ma da Preslow, un’azienda di abbigliamento a conduzione familiare in Messico.

Era il febbraio 2022 e i contorni del commercio globale sembravano cambiare. La peggiore pandemia dell’ultimo secolo aveva sconvolto il trasporto marittimo. Il costo del trasporto di prodotti attraverso il Pacifico era salito alle stelle e i porti erano soffocati da ingorghi di traffico fluttuanti: una chiara indicazione dei pericoli di dipendere da un unico paese lontano per le merci critiche.

Tra le multinazionali, decenni di fiducia nei meriti economici della produzione in Cina sono stati messi a dura prova, soprattutto con l’intensificarsi dell’animosità tra Washington e Pechino.

Nel suo ufficio a Città del Messico, Isaac Presburger, direttore delle vendite di Preslow, ha interpretato l'ordine di Walmart come un segno del ruolo in evoluzione del suo paese nell'economia e delle opportunità che derivano dalla condivisione della stessa sponda del Pacifico con gli Stati Uniti.

"Walmart ha avuto un grosso problema con la fornitura", ha raccontato Presburger. "Hanno detto: 'OK, Messico, salvami'".

La geografia di base è un fattore trainante per le aziende americane che trasferiscono le loro attività in Messico. La spedizione di un container pieno di merci dalla Cina agli Stati Uniti richiede generalmente un mese, un lasso di tempo che è raddoppiato e triplicato durante le peggiori interruzioni della pandemia. Eppure le fabbriche in Messico e i rivenditori negli Stati Uniti possono essere collegati entro due settimane.

"Tutti coloro che si riforniscono dalla Cina capiscono che non c'è modo di aggirare l'Oceano Pacifico: non esiste la tecnologia per farlo", ha affermato Raine Mahdi, fondatrice di Zipfox, una società con sede a San Diego che collega le fabbriche in Messico con le aziende americane che cercano alternative alla Cina. Asia. "C'è sempre questa spinta da parte dei clienti: 'Puoi farlo arrivare qui più velocemente?'"

Durante i primi 10 mesi dello scorso anno, il Messico ha esportato beni per 382 miliardi di dollari negli Stati Uniti, con un aumento di oltre il 20% rispetto allo stesso periodo del 2021, secondo i dati del censimento statunitense. Dal 2019, le importazioni americane di beni messicani sono aumentate di oltre un quarto.

Secondo un’analisi del McKinsey Global Institute, nel 2021 gli investitori americani investono più denaro in Messico – acquistando aziende e finanziando progetti – che in Cina.

La Cina rimarrà quasi certamente una componente centrale del settore manifatturiero negli anni a venire, affermano gli esperti del commercio. Ma lo spostamento verso il Messico rappresenta una ridistribuzione marginale della capacità manifatturiera mondiale nel contesto del riconoscimento dei rischi volatili – dai riallineamenti geopolitici alle crescenti sfide del cambiamento climatico.

"Non si tratta di deglobalizzazione", ha affermato Michael Burns, socio amministratore di Murray Hill Group, una società di investimenti focalizzata sulla catena di fornitura. "È la fase successiva della globalizzazione che si concentra sulle reti regionali."

Il fatto che il Messico si presenti come un potenziale mezzo per tutelare gli americani dalle insidie ​​della globalizzazione equivale a uno sviluppo ricco di ironia storica.

Tre decenni fa, Ross Perot, il magnate degli affari allora candidato alla presidenza, avvertì di “un gigantesco risucchio che andava verso sud” descrivendo il Messico come una minaccia per la cattura di posti di lavoro ai mezzi di sussistenza americani.

"La realtà è che il Messico è la soluzione ad alcune delle nostre sfide", ha affermato Shannon K. O'Neil, una specialista dell'America Latina presso il Council on Foreign Relations di New York. “Il commercio più vicino dal Canada o dal Messico ha molte più probabilità di creare e proteggere posti di lavoro negli Stati Uniti”.