Opinione: La nuova legge statale sulle borse va a vantaggio dell’ambiente e della nostra salute

La nuova tassa sui sacchetti usa e getta e l’eliminazione graduale dei sacchetti di plastica monouso il prossimo anno contribuiranno a proteggere l’ambiente e la salute pubblica del Colorado rallentando la sempre peggiore crisi dell’inquinamento da plastica. Imparare di più sul problema dei sacchetti di plastica monouso sottolinea l’importanza di questa comprovata soluzione politica. Alcuni dei problemi con la plastica monouso includono:

Questi problemi non potranno che peggiorare se continuiamo sulla strada intrapresa, ma il Plastic Pollution Reduction Act, convertito in legge la scorsa estate, affronta questi problemi riducendo innanzitutto la quantità di plastica monouso utilizzata.

Solo il 9% della plastica mai prodotta sulla terra è stata riciclata. I restanti rifiuti di plastica finiscono nei nostri oceani, corsi d’acqua, parchi e discariche. Riciclare la plastica è più complicato e costoso rispetto ad altri materiali e la maggior parte dei prodotti in plastica non può essere riciclata. I sacchetti di plastica non sono assolutamente riciclabili nei programmi di riciclaggio porta a porta; sono il contaminante più comune negli impianti di smistamento del riciclaggio, intasano e danneggiano le macchine e mettono in pericolo i lavoratori.

Quando i sacchetti di plastica vengono raccolti separatamente per il riciclaggio, vengono trasformati in altri materiali come le pavimentazioni, che poi non possono essere riciclati e devono infine essere smaltiti in discarica. Finché continueremo a produrre sacchetti di plastica, continueremo a estrarre combustibili fossili e a inquinare il nostro ambiente.

Il passaggio a borse monouso “biodegradabili” non è una soluzione e non fa altro che perpetuare l’estrazione e lo smaltimento insostenibili delle risorse. Il termine "biodegradabile" è un termine non ufficiale utilizzato per scopi di marketing; tutta la plastica in definitiva è “biodegradabile”, nel senso che con il tempo, con l’esposizione all’aria, alla luce solare e all’acqua, si romperà in pezzi di plastica più piccoli, contaminando il nostro ambiente ed entrando nei nostri flussi alimentari. "Biodegradabile" NON significa che è stato dimostrato che la plastica si decompone completamente.

Anche i sacchetti di carta hanno un notevole impatto ambientale; utilizzano grandi quantità di acqua per la produzione e richiedono il disboscamento delle foreste se non sono realizzati con contenuto riciclato al 100%. La migliore alternativa sono i sacchetti riutilizzabili che possono essere utilizzati per anni e anni. Le borse riutilizzabili sono molto più resistenti, possono essere isolate e possono sostenere un peso maggiore rispetto alle borse monouso.

Tariffe e divieti sui sacchetti monouso sono stati adottati in tutto il mondo e i dati mostrano in modo schiacciante che questo modello politico funziona. Steamboat Springs e Fort Collins hanno registrato una riduzione dell’85% nell’utilizzo di carta e sacchetti di plastica dopo aver approvato i divieti sui sacchetti di plastica e le tasse sui sacchetti di carta rispettivamente nel 2019 e nel 2021. Con una tariffa sui sacchetti di carta, i clienti in città come Aspen portano le proprie borse riutilizzabili o evitano del tutto le borse monouso.

In un ampio studio sulle valutazioni del ciclo di vita esistenti, le Nazioni Unite hanno recentemente concluso che tutti i prodotti monouso rappresentano il problema, indipendentemente dal loro materiale. Lo studio ha rilevato che "molto spesso, i prodotti riutilizzabili hanno un impatto ambientale inferiore rispetto ai prodotti monouso... più volte un prodotto può essere utilizzato, minore sarà il suo impatto ambientale". Se l’americano medio portasse a casa 365 sacchetti di plastica monouso all’anno, ogni persona potrebbe risparmiare 20.000 o più borse nella sua vita se passasse a borse riutilizzabili.

Per fortuna, la legislatura del Colorado e il governatore Jared Polis hanno agito per ridurre la quantità di rifiuti di plastica non necessari in tutto lo stato. La legge sulla riduzione dell'inquinamento da plastica ha creato una tassa sui sacchetti in tutto lo stato e eliminerà gradualmente i sacchetti di plastica monouso completamente nel 2024. Sono previste esenzioni per i residenti iscritti a programmi di assistenza alimentare statali e federali e i negozi hanno tempo fino al 1 giugno 2024 per utilizzare il sacchetto esistente inventario.

Non ha senso pompare continuamente combustibili fossili da trasformare in sacchetti di plastica che vengono utilizzati per pochi minuti solo per finire in discarica, intasare i sistemi di riciclaggio o sgretolarsi in un inquinamento microscopico. La legge sulla riduzione dell’inquinamento da plastica, con le sue tariffe sui sacchetti e il divieto dei sacchetti di plastica, aiuta a proteggere il nostro bellissimo stato e la salute degli abitanti del Colorado – e di tutti quelli a valle di noi.