Le origini frizzanti della soda

Come si chiama una bevanda frizzante e aromatizzata? A seconda da dove provieni, la risposta può variare. Un sondaggio del 2018 del cartografo Alan McConchie (tramite Insider) si concentra su tre termini regionali, ognuno dei quali lascerà perplessi gli estranei scuotendo la testa.

"Soda" è la parola preferita nel nord-est, nel sud-ovest e nelle isole Hawaii. La gente del Midwest e del Nordovest tende al "pop". Poi ci sono gli stati del sud, dal Texas alla Georgia, che chiamano questi rinfreschi "coca-cola", indipendentemente dal fatto che la bevanda in questione sia o meno Coca-Cola. (Sì, anche se potrebbe scioccare le zone settentrionali dell'America, ci sono parti del paese in cui "Sprite è il mio tipo di coca cola preferito" è un'affermazione corretta.)

La soda, come la chiameremo qui, è terribilmente popolare. Secondo Grand View Research, nel 2020 il mercato globale delle bevande analcoliche gassate è stato valutato a 221,6 miliardi di dollari. Tuttavia, questa popolarità è uno dei motivi per cui la soda è diventata un punto chiave di preoccupazione per la comunità medica. Secondo un rapporto della CNN del 2012, il 25% degli americani consuma ogni giorno almeno 200 calorie di bevande zuccherate. Ciò che rende questo fatto particolarmente strano è che l’industria della soda si è evoluta, in parte, dal tentativo di produrre bevande salutari.

Il primo esempio di bibite commercializzate proviene dalla Francia del XVII secolo. Secondo la Britannica, la prima azienda produttrice di bevande analcoliche fu la Compagnie de Limonadiers, fondata a Parigi nel 1676. Come si può intuire dal nome, l'azienda si occupava di limonata, a base di acqua, succo di limone e miele.

Ci sono due fatti notevoli su questa azienda che risaltano. In primo luogo, la sua bevanda non veniva imbottigliata, ma piuttosto venduta da venditori che camminavano per le strade parigine con serbatoi di limonata sulla schiena, da cui potevano versare porzioni individuali. In secondo luogo, la bevanda non era affatto frizzante. Il termine "bevanda analcolica" era originariamente utilizzato per denotare qualsiasi bevanda aromatizzata analcolica, distinguendola dai liquori "duri".

Secondo AmericanBeverage.org, le bevande gassate non furono introdotte fino al 1760. Sono stati ispirati dall'acqua di sorgente naturale, il cui contenuto minerale la rendeva frizzante, secondo un rapporto pubblicato sulla rivista Foods nel 2019. In tutta Europa, attorno a queste sorgenti minerali sono stati costruiti centri benessere sulla base della convinzione della gente che l'acqua frizzante potesse curare una serie di disturbi. (secondo la McGill University). Ciò ispirò uno scienziato inglese di nome Joseph Priestley a inventare l'acqua gassata artificialmente, che realizzò combinando gesso e acido solforico per generare anidride carbonica che poi pompò nell'acqua utilizzando la vescica di un maiale. (Ogni volta che ti senti giù per i tempi moderni, ricorda che potresti bere acqua di vescica di maiale.)

Si diceva che l'acqua gassata di Joseph Priestley avesse un sapore sgradevole. Cavolo, di cosa potrebbe trattarsi? Oh sì, stava usando una vescica di maiale. Per fortuna, secondo la McGill University, un medico scozzese di nome John Nooth ha inventato un apparecchio di vetro in grado di svolgere il lavoro.

Anche l'acqua frizzante era piuttosto acida (ricordate che l'acido solforico era originariamente utilizzato per la carbonatazione). Sali di sodio venivano aggiunti all'acqua per bilanciarne il pH e, secondo Dictionary.com, è così che ha avuto origine la parola "soda". La produzione di massa di acqua gassata iniziò agli inizi del 1800. Secondo PBS, la fontana di soda fu brevettata nel 1819 da Samuel Fahnestock. E nel 1835, la soda in bottiglia divenne disponibile negli Stati Uniti. Più o meno nello stesso periodo, le persone iniziarono a ravvivare la bevanda con una varietà di sapori, osserva il Science History Institute.

Non è chiaro da dove provenga la prima acqua frizzante aromatizzata. Ma già alla fine del 1700 era abitudine mescolare l’acqua gassata con il vino. ThoughtCo osserva che gli aromi analcolici emersero nel 1830, con la limonata frizzante che debuttò nel 1833. La seconda metà del 19° secolo vide l'invenzione della ginger ale, della root beer e della Dr. Pepper, che afferma di essere la più antica marca di soda in gli Stati Uniti. Lo sviluppo più famoso delle bibite aromatizzate avvenne nel 1886, quando JS Pemberton inventò la Coca-Cola. Originariamente concepito come alternativa alla morfina, il suo sapore inizialmente proveniva da una combinazione di noci di cola africane e cocaina sudamericana.