Chili's afferma che le nuove griglie possono cucinare bistecche in 3 minuti, risparmiando $ 5 milioni

Potresti pensare che Kevin Hochman, il nuovo leader di Chili's, sia contrario all'automazione.

Pochi mesi dopo essere diventato amministratore delegato della società madre Brinker International l'anno scorso, l'ex capo di Pizza Hut e KFC ha rapidamente sospeso tutti i test di robotica presso Chili's, compreso l'uso di robot portavivande, un programma pilota di consegna con droni e un programma ancora da realizzare. -lanciato il test di consegna dei pasti utilizzando robot autonomi.

I robot della sala da pranzo, che cantavano per gli ospiti e riempivano i tavoli, erano divertenti, ha detto Hochman. Ma non stavano portando a visite ripetute o a migliorare le condizioni di lavoro dei dipendenti.

“La robotica era più lenta di quello che possono fare i nostri server”, ha detto Hochman a Insider. "E in un certo senso si intromettono."

Quindi, ha eliminato robot e droni per investire nell’automazione della cucina che cuoce il cibo più velocemente e in modo più coerente. Una delle innovazioni più intriganti: una griglia high-tech che cuoce e rosola alla perfezione una bistecca media in 3 minuti – o tre volte più velocemente. Questo da solo potrebbe far risparmiare all'azienda milioni di dollari dal dover comperare bistecche rispedite da clienti insoddisfatti.

Le griglie e i forni ad alta tecnologia, attualmente in fase di test in 53 ristoranti, fanno parte del programma Kitchen of the Future della catena, progettato per ridurre i tempi di cottura di piatti popolari: hamburger, quesadillas, bistecche, pizze e costolette.

Nei ristoranti testati, i pasti vengono cucinati in modo più uniforme, le mance sono più alte e la formazione in cucina è più semplice.

"È un punto di svolta per la nostra attività", ha affermato Hochman.

A novembre ho incontrato Hochman, Wade Allen, chief digital officer dell'azienda, e Tommy Foss, direttore delle operazioni culinarie, presso un Chili's a Manhattan Beach, in California. I tre dirigenti mi hanno fatto fare un giro nella Cucina del Futuro e mi hanno spiegato perché abbandonare i robot porta a "vittorie finanziarie e operative" per la catena di 1.200 unità.

Dai un'occhiata più da vicino.

A maggio, Brinker International ha dichiarato che Wyman Roberts, veterano dell’azienda con 17 anni di esperienza, andrà in pensione dalla carica di CEO a partire dal 5 giugno 2022.

Kevin Hochman, che ha guidato due importanti ristrutturazioni presso Pizza Hut e KFC, è stato nominato suo successore.

Hochman faceva parte del team di marketing che ha rilanciato KFC nel 2015, appoggiandosi all'arma più potente del marchio: la sua eredità. La strategia di "ricolonizzazione" del 2015 era incentrata sul riportare il colonnello Sanders come principale lanciatore del marchio.

Ha utilizzato lo stesso programma per rilanciare le vendite di Pizza Hut.

Quando Hochman subentrò, Chili's utilizzava robot porta cibo in 61 ristoranti.

Accompagnavano i tavoli, fungevano da ospiti e cantavano canzoni di compleanno per gli ospiti. L'azienda stava anche collaborando con Flytrex per testare le consegne di droni da due ristoranti Chili's nella Carolina del Nord e in Texas. Attraverso una partnership con Serve Robotics, l’azienda era anche pronta a lanciare robot da marciapiede completamente autonomi per le consegne.

Ma durante una riunione sugli utili del 24 agosto, Hochman ha detto agli investitori che Chili's stava sospendendo tutti i test sui robot.

"Non ha vantaggi operativi. Non ha vantaggi nel traffico", ha detto Hochman dei robot.

L'azienda ha rapidamente rivolto la sua attenzione ad aree che possono rafforzare l'attività complessiva.

Hochman ha affermato che preferirebbe investire capitali nel miglioramento delle tecnologie “cuore della casa” che accelerano i tempi di cottura, riducono le complessità della cucina per i dipendenti e migliorano il servizio generale e la qualità del cibo per i clienti.

Il progetto si chiama Kitchen of the Future e prevede l’installazione di griglie dotate di una piastra a conchiglia in grado di cuocere contemporaneamente le proteine ​​su entrambi i lati.

Le griglie ad alta tecnologia sono programmate per cucinare hamburger, bistecche, pollo e salmone con il semplice tocco di un pulsante.

La funzione di cottura su due lati significa che non è necessario capovolgere.

Un tortino di hamburger ben cotto richiedeva 5 minuti per girarlo e cuocerlo manualmente. La nuova griglia Garland cuoce lo stesso hamburger in circa 2 minuti. Un hamburger "rosa" al centro richiede ancora meno tempo: circa 50 secondi.