Distretto del Massachusetts

BOSTON – Un membro di una prolifica e violenta organizzazione di traffico di droga con sede nella North Shore che produceva e forniva oltre 30 chilogrammi di pillole di fentanil è stato condannato oggi dal tribunale federale di Boston per possesso di armi da fuoco, inclusa un'arma automatica.

Ernest Johnson, 34 anni, a/k/a "Yo Pesci", a/k/a "Mr. Live Mr. Drive," di Salem, è stato condannato dal giudice della Corte distrettuale degli Stati Uniti Leo T. Sorokin a 90 mesi di prigione e tre anni di libertà vigilata. Nel maggio 2022, Johnson si è dichiarato colpevole di essere un criminale in possesso di armi da fuoco e munizioni.

"Possiamo solo sperare che lo spettacolo 'Yo Pesci' sia giunto al suo episodio finale. Il signor Johnson ha partecipato attivamente a un'impresa di droga violenta che ha coordinato rapine a mano armata, è stato coinvolto in sparatorie violente e ha pompato più di 500.000 pillole mortali di fentanil nelle nostre strade. Non solo possedeva illegalmente una scorta di armi da fuoco pericolose, tra cui una mitragliatrice e caricatori di grande capacità, ma il signor Johnson ha sfacciatamente sfoggiato il suo arsenale attraverso video in live streaming", ha affermato il primo assistente procuratore degli Stati Uniti Joshua S. Levy. "Il suo comportamento, sia dentro che fuori dai social media, promuoveva la violenza e un totale disprezzo per lo stato di diritto. I suoi giorni come influencer sui social media per imprese criminali sono finiti. Il nostro ufficio continuerà a lavorare con i nostri partner delle forze dell'ordine per reprimere la violenza". organizzazioni criminali e fare tutto ciò che è in nostro potere per mantenere le nostre comunità al sicuro."

"Oggi, il criminale condannato Ernest Johnson ha appreso il suo destino per aver brandito numerose armi da fuoco che non gli era permesso possedere a sostegno di un'impresa di traffico di droga estremamente violenta che spacciava fentanyl letale e orchestrava numerose sparatorie e rapine a mano armata, utilizzando un arsenale di armi da fuoco, comprese mitragliatrici pistole", ha detto Joseph R. Bonavolonta, agente speciale responsabile del Federal Bureau of Investigation, divisione di Boston. "La North Shore Gang Task Force dell'FBI continuerà a lavorare con i nostri partner delle forze dell'ordine per identificare, indagare ed eliminare organizzazioni criminali violente come quella a cui apparteneva Johnson, responsabili di aver inflitto gravi danni alle nostre comunità".

"Gli spacciatori armati e violenti stanno seminando il caos nelle nostre comunità, e l'uso del fentanil in prescrizioni contraffatte è una combinazione mortale. L'ATF continuerà a lavorare insieme ai nostri partner dell'OCDETF per diventare un moltiplicatore di forza nell'impedire a queste organizzazioni di devastare i nostri quartieri", ha affermato James Ferguson. , Agente speciale responsabile dell'Ufficio per alcol, tabacco, armi da fuoco ed esplosivi, divisione di Boston.

Johnson è stato arrestato e accusato nel giugno 2021 insieme ai co-cospiratori Vincent Caruso, Laurie Caruso e Nicole Benton, tutti dichiarati colpevoli del loro ruolo nella cospirazione. Il 15 dicembre 2022, Benton è stato condannato a due anni di prigione e tre anni di sorveglianza. Il 30 giugno 2022 Vincent Caruso è stato condannato a 250 mesi (più di 20 anni) di carcere e cinque anni di libertà vigilata. Il 29 giugno 2022 Laurie Caruso è stata condannata a nove anni di carcere e quattro anni di libertà vigilata.

Johnson era un membro di una grande organizzazione di traffico di droga (DTO) gestita da Vincent Caruso, un membro auto-ammesso della banda Crip, che includeva Benton e la madre di Vincent Caruso, Laurie Caruso, tra gli altri. La DTO è specializzata nella produzione e vendita di pillole da prescrizione contraffatte contenenti fentanil progettate per imitare le compresse di Percocet. La DTO ha prodotto le pillole utilizzando più presse per pillole di grandi dimensioni e ha distribuito le droghe illecite agli spacciatori in tutta la North Shore. Secondo i documenti del tribunale, Caruso si vantava di utilizzare una pressa per pillole che pesava 1.000 libbre ed era in grado di produrre 15.000 pillole di fentanil contraffatte all'ora, con una vendita al dettaglio di pillole tra i 10 e i 20 dollari, generando così milioni di dollari di vendite al dettaglio. In totale, la DTO di Caruso ha trafficato più di 30 chilogrammi di fentanil, pari a 500.000 pillole all'anno.

Johnson ha ricoperto un ruolo di sicurezza come autista e assistente personale di Vincent Caruso. In qualità di membro della DTO, Johnson possedeva e utilizzava una varietà di armi da fuoco (tra cui un AR-15, una Glock 17 completamente automatica, diversi revolver di grosso calibro e una serie di pistole dotate di caricatori di grande capacità) per minacciare gli spacciatori rivali. e coltivare la reputazione violenta della DTO a sostegno delle sue attività di traffico di droga. L'indagine ha stabilito che Johnson era coinvolto in numerosi reati violenti commessi per conto della DTO, incluso un tentativo di rapina a mano armata nel maggio 2021. Inoltre, Johnson ha utilizzato i social media per pubblicare e inviare messaggi di foto e video che mostravano l'arsenale di armi da fuoco, pillole di fentanil e armi della DTO. contanti e gioielli di fascia alta. In una serie di video, Johnson si è vantato del suo coinvolgimento in sparatorie, percosse e traffico di droga, ha promosso la reputazione della DTO di violenza e sparatorie, oltre a identificare e minacciare persone che credeva fossero un "topo" o una "spia". Sulla base di molteplici precedenti condanne per crimini, a Johnson era vietato detenere legalmente armi da fuoco.