Pensi che quelle borse siano riciclabili? La California dice di ripensarci

Da quando la California ha adottato il primo divieto nazionale sui sacchetti di plastica monouso nel 2014, la maggior parte dei negozi di alimentari si è rivolta a sacchetti di plastica più spessi e riutilizzabili che dovrebbero essere riciclabili.

Ma l'Avv. Il generale Rob Bonta sta ora indagando se i sacchetti siano veramente riciclabili come richiesto dalla legge.

"Siamo stati tutti al negozio e abbiamo dimenticato di portare le nostre borse riutilizzabili", ha detto Bonta. "Almeno i sacchetti di plastica che compriamo alla cassa a 10 centesimi hanno quelle 'frecce a inseguimento' che dicono che sono riciclabili al 100%, giusto? Forse sbagliato."

Ha chiesto a sei produttori di borse di sostenere le loro affermazioni secondo cui le borse possono essere riciclate e ha minacciato azioni legali che potrebbero includere il divieto temporaneo delle borse o l’emissione di multe multimilionarie.

Il suo ufficio ha rifiutato di dire la settimana scorsa quante aziende hanno risposto, citando un'indagine in corso. L'American Chemistry Council, un gruppo dell'industria della plastica, ha affermato che i produttori non sono d'accordo con la caratterizzazione di Bonta.

Clima e ambiente

Avv. Il generale Rob Bonta sostiene che Exxon Mobil e altre società hanno perpetuato il “mito” secondo cui il riciclaggio risolverà la crisi della plastica.

Altri stati, tra cui New York, New Jersey e Oregon, hanno seguito l’esempio della California nel vietare i sacchetti di plastica monouso. Oltre alla California, solo una manciata di stati richiedono che i negozi riprendano i sacchetti di plastica per il riciclaggio, e il Maine ha adottato per primo tale legge nel 1991, secondo la Conferenza nazionale delle legislature statali.

Esperti politici e sostenitori stimano che solo il 6% della plastica viene riciclata negli Stati Uniti, mentre la restante parte viene bruciata, gettata nei rifiuti o abbandonata. Secondo i dati del dipartimento di riciclaggio dello stato, nel 2021 sono finiti nelle discariche della California più sacchetti di plastica rispetto al 2018.

Il direttore esecutivo di Californians Against Waste, Mark Murray, in parte incolpa le politiche pandemiche.

I consumatori dovrebbero poter restituire i propri sacchetti di plastica ai negozi di alimentari e ad altri rivenditori. Ma molti hanno rimosso i contenitori per il riciclaggio dei sacchetti durante i primi giorni della pandemia, temendo la contaminazione.

Affinché il sistema funzioni, i rivenditori devono raccogliere i sacchetti e rivenderli ai produttori per utilizzarli nella realizzazione di nuovi sacchetti che devono includere il 40% di contenuto riciclato ed essere riutilizzabili almeno 125 volte. Murray sospetta che la maggior parte venga riutilizzata una volta.

California

La nuova ordinanza vieta la distribuzione e la vendita di prodotti in polistirolo espanso, a cui spesso si fa riferimento colloquialmente con il nome commerciale Styrofoam.

"Questo non soddisfa lo standard e potrebbe essere il momento di eliminare gradualmente queste borse", ha detto.

L'Associazione Rivenditori Californiani. ha rifiutato il commento perché ha detto che ogni rivenditore ha la propria politica, e la California Grocers Assn. non ha risposto a una richiesta di commento.

A partire da ora, i produttori delle borse possono autocertificare allo stato che le loro borse possono essere riciclate.

Ma Bonta ha affermato che ciò richiede un sistema completo per raccogliere, trattare e vendere le borse usate, nessuna delle quali esiste. Mettere i sacchetti nella maggior parte dei contenitori per il riciclaggio sul marciapiede interferisce con il riciclaggio di altri prodotti intasando le attrezzature e aumentando il rischio di infortuni sui lavoratori, ha affermato.

I sacchetti di plastica e prodotti simili sono "una delle principali forme di contaminazione nei contenitori per il riciclaggio sul marciapiede", ha scritto la Statewide Commission on Recycling Markets and Curbside Recycling della California in un rapporto del 2021.

Stile di vita

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Bonta ha chiesto a sei produttori – Novolex, Revolution, Inteplast, Advance Polybag, Metro Polybag e Papier-Mettler – di dimostrare che i loro sacchetti possono essere riciclati in California.

L'amministratore delegato di Revolution, Sean Whiteley, ha affermato che l'azienda ricicla più di 300 milioni di libbre di materiale plastico ogni anno da decenni ed è "fiducioso nella nostra sostenibilità e nel nostro record di conformità".

Ha osservato che i legislatori hanno introdotto pubblicamente la legislazione sul divieto dei sacchetti monouso nel 2014 in una delle filiali della società nel sud della California.