VIDEO: Soluzioni regionali per ridurre l'inquinamento delle acque piovane, una delle maggiori minacce alla qualità dell'acqua nello spartiacque del Puget Sound

King County sta riunendo tribù, città, contee, agenzie statali e federali, università e imprese in tutta la regione del Puget Sound per ridurre l'inquinamento delle acque piovane, una delle maggiori minacce alla qualità dell'acqua locale.

Il dirigente della contea di King Dow Constantine ha recentemente ospitato un vertice regionale con leader tribali, leader di agenzie statali e federali, esperti di qualità dell'acqua, ricercatori universitari e città e contee di tutto il Puget Sound centrale per perseguire soluzioni regionali all'inquinamento delle acque piovane, una delle maggiori minacce all'acqua qualità nello spartiacque del Puget Sound.

L’acqua piovana è il deflusso che si verifica durante le piogge, spingendo le sostanze tossiche – olio per motori, metalli, pesticidi, fertilizzanti e rifiuti di animali domestici – direttamente nei fiumi, nel lago Washington e nel Puget Sound. Gli esperti hanno stabilito che ha contribuito al drammatico declino delle popolazioni autoctone di salmone, che minaccia la sopravvivenza delle orche residenti nel sud che dipendono da loro per il cibo. Ha un impatto anche sulla salute umana rendendo meno sicuro mangiare pesce locale e nuotare nei laghi e nel Puget Sound.

"Ridurre l'inquinamento delle acque piovane che minaccia la salute delle persone, della fauna selvatica e del Puget Sound richiede collaborazione, creatività e impegno in tutto lo spartiacque", ha affermato il dirigente Constantine. “Basando le nostre decisioni sulle ultime scoperte scientifiche e investendo in soluzioni con molteplici vantaggi, costruiremo un futuro più sano e resiliente”.

Durante una serie di workshop tecnici tenuti negli ultimi due anni dal Dipartimento delle risorse naturali e dei parchi della contea di King, gli esperti hanno identificato quattro aree di obiettivo che potrebbero produrre risultati misurabili per le persone, i salmoni e le orche:

Più di 200 persone hanno partecipato al vertice di mezza giornata con rappresentanti di 39 città, cinque contee, quattro nazioni tribali, quattro agenzie statali, tre agenzie federali, tre università e 11 organizzazioni non governative.

Un team di ricercatori della Washington State University e dell’Università di Washington alcuni anni fa ha scoperto che le sostanze chimiche presenti nella polvere dei pneumatici stanno uccidendo i salmoni coho adulti nei loro corsi d’acqua nativi prima che possano deporre le uova. Gli esperti che partecipano al vertice regionale sulle acque piovane vogliono esplorare le migliori opportunità per trattare il deflusso inquinato che attualmente proviene dalle strade.

Mentre la King County accelera la conservazione degli spazi aperti – grazie agli elettori che hanno approvato l’iniziativa dell’esecutivo Constantine che ha riportato i finanziamenti per la conservazione al tasso originale – si creano più opportunità per proteggere le zone umide e le foreste che catturano e filtrano l’acqua piovana. Crea inoltre maggiori opportunità per costruire parchi regionali delle acque piovane che filtrano contemporaneamente l’inquinamento dell’acqua e forniscono un accesso più equo a spazi verdi sani.

Il Dipartimento delle risorse naturali e dei parchi ha completato con successo importanti progetti di ripristino degli habitat lungo i fiumi Green e Cedar – tra cui čakwab, pronunciato “chock-wab” e Riverbend – che ricreano il complesso habitat di cui i giovani salmoni hanno bisogno per sopravvivere al loro viaggio verso il Pacifico. Oceano e fornire cibo alle orche del Puget Sound. Il dirigente Constantine e gli altri partecipanti al summit sulle acque piovane vogliono ridurre la quantità di acqua piovana inquinata che i salmoni incontrano a valle per massimizzare gli effetti positivi dei progetti di ripristino a monte.

Le acque reflue hanno rappresentato la più grande minaccia alla qualità dell'acqua della regione durante la prima metà del XX secolo. Dalla metà degli anni '60, King County ha costruito, ampliato e mantenuto un sistema regionale che tratta più di 66 miliardi di galloni di acque reflue e piovane ogni anno.

La Divisione per il trattamento delle acque reflue ha recentemente attivato una stazione di trattamento all'avanguardia nel quartiere Georgetown di Seattle che protegge meglio il Lower Duwamish e il Puget Sound dall'inquinamento delle acque piovane durante le forti piogge. Gli operatori stanno ora installando batterie in loco presso l'impianto di trattamento di West Point, fornendo agli operatori energia più affidabile e di alta qualità.

La minaccia più grande oggi è rappresentata dai circa 118 miliardi di litri di acqua piovana inquinata che ogni anno non entrano nel sistema di trattamento.