14 consigli quotidiani per ridurre il consumo di microplastiche

La plastica è ovunque. È estremamente visibile nel contenitore di polistirolo che contiene il cibo da asporto, nell'involucro che avvolge la carne e i prodotti del supermercato, ma è anche presente in tanti aspetti difficili da vedere della vita moderna. La plastica circonda il tuo dentifricio, è intrecciata nel tessuto della tenda della doccia, ospita le pillole salvavita che prendi in farmacia ed è nascosta nel rivestimento della lattina di birra in alluminio. Quando avremo finito, tutta quella plastica dovrà finire da qualche parte e, sfortunatamente, una quantità scioccante di essa non verrà riciclata. I dati più recenti dell’EPA risalgono al 2018, che riporta un tasso di riciclaggio solo dell’8% dei 35,7 milioni di tonnellate di plastica prodotte negli Stati Uniti. Nel frattempo, 27 milioni di tonnellate di plastica sono finite in discarica.

La recente notizia che la persona media consuma ogni settimana una quantità di plastica pari a quella di una carta di credito ha spinto molti di noi ad affrontare la crisi della plastica. National Geographic definisce le microplastiche come il risultato della decomposizione di plastiche più grandi, producendo minuscole particelle di plastica che finiscono nei prodotti di uso quotidiano. Possono essere inalati nell'aria che respiriamo e nel cibo che mangiamo, dai frutti di mare alla carne.

Allora come possiamo evitarlo? Apportando piccoli cambiamenti incrementali che eliminino la plastica dalle nostre vite. Inizia con questi consigli quotidiani per ridurre il consumo di microplastiche.

Uno dei modi migliori per evitare la plastica inizia dal mercato degli agricoltori locali e fare acquisti localmente è stato il consiglio più importante offerto da Kristin Lawless, autrice del libro del 2018 "Formerly Known As Food: How the Industrial Food System is Changing Our Minds, Corpi e cultura." Dopo aver realizzato l’onnipresenza della plastica nel nostro approvvigionamento alimentare, Lawless ha trascorso un decennio a intervistare ricercatori per capire come le sostanze chimiche utilizzate nella plastica influiscono sulla nostra salute. "Questi esperti hanno documentato più e più volte che queste sostanze chimiche ambientali interferiscono con i nostri sistemi ormonali", ci ha detto, "portando potenzialmente a tutti i tipi di malattie croniche, dal diabete al cancro".

Pur riconoscendo che è difficile per molti americani trovare il tempo e il denaro per fare acquisti a livello locale, la Lawless ci ha detto che evitare i negozi di alimentari convenzionali è un ottimo inizio per ridurre il consumo di microplastiche. "Quando acquistiamo alimenti dai nostri agricoltori locali, evitiamo gran parte della plastica non necessaria", spiega. I mercati locali ti consentono di portare le tue borse riutilizzabili e di acquistarle direttamente alla fonte, evitando la plastica presente nel pane, nelle carote o nei sacchetti di mix di insalata preconfezionati. La maggior parte degli agricoltori tende inoltre a evitare gli imballaggi in plastica lungo il percorso, trasportando le merci in casse riutilizzabili invece di fare affidamento sulla plastica lungo la catena di approvvigionamento.

Usare generi alimentari riutilizzabili è un ottimo inizio per ridurre le microplastiche. Il Center for Biological Diversity sottolinea che oltre l’87% delle 730.000 tonnellate di sacchetti di plastica prodotti nel 2015 sono finiti nelle discariche e negli oceani. Questi sacchetti non solo inquinano gli oceani e danneggiano la fauna selvatica, ma non si decompongono completamente, trasformandosi invece in microplastiche.

A partire dal 2021, otto stati hanno vietato l'uso di sacchetti di plastica monouso, costringendo i consumatori a portare i propri sacchetti al supermercato (tramite la Conferenza nazionale delle legislazioni statali) - da quando è stato scritto, anche il New Jersey ha approvato un unico- divieto di utilizzo dei sacchetti di plastica. Questo è un ottimo inizio, ma la maggior parte degli stati vieta i sacchetti di plastica solo alle casse. È altrettanto importante utilizzare sacchetti riutilizzabili per altri articoli alimentari, come prodotti ortofrutticoli, merci sfuse e bancone della carne. Lawless raccomanda espressamente di stare lontano anche dai prodotti preconfezionati. "Non consiglio di acquistare lattuga, insalate miste, fagiolini, carotine, eccetera, in sacchetti di plastica preconfezionati", ci ha detto Lawless. "Non solo sei esposto a tutte le sostanze chimiche contenute in quei sacchetti, ma questi prodotti vengono spesso richiamati per malattie di origine alimentare a causa delle condizioni di imballaggio antigieniche negli impianti di produzione." Non solo, ma gli studi hanno dimostrato che gli imballaggi in plastica non fanno nulla per prolungare la durata di conservazione del prodotto, e questa pratica contribuisce in modo massiccio all’inquinamento da plastica, che porta alla produzione di più microplastiche.