4YI: Cosa è successo ai vecchi impianti di imbottigliamento di Vernors a Woodward a Detroit?

Ken Haddad, responsabile dei contenuti digitali

Potresti ricordare di aver visto due iconici stabilimenti di bottiglie Vernors a Detroit tra il 1930 e il 1985. Cosa è successo a quelle cose?

Una domanda a riguardo è arrivata attraverso il nostro modulo di invio 4YI, dove le persone possono semplicemente chiederci qualsiasi cosa e noi proviamo a trovare la risposta. Peter chiese: "Quando hanno chiuso entrambi gli stabilimenti di Vernors, prima quello sul fiume, poi quello su Woodward Ave?"

Beh, Peter, è una storia un po' lunga. Ma riassumeremo. Cominciamo dall'inizio. Incontra James Vernor (l'omonimo di Vernor Highway!)

Vernor era un farmacista a Detroit prima di fondare la società di soda, Vernors, la più antica azienda di ginger ale (così dicono), prestò servizio per la prima volta negli Stati Uniti nel 1866. Tre decenni dopo, dopo essere cresciuto in popolarità, Vernor chiude la sua farmacia e si trasferisce Woodward per aprire un bancone di ginger ale.

Più o meno nello stesso periodo, secondo Historic Detroit, suo figlio, James Vernor II, entrò nell'azienda. Acquistarono la Riverside Power Plant, che sarebbe diventata l'impianto di imbottigliamento di 10 piani dell'azienda sullo skyline del fiume Detroit, inclusa un'insegna gigante di Vernors.

Ancora una volta avanti veloce, fino agli anni '50. La città stava cercando di riqualificare la principale area del lungofiume, che sarebbe diventata Hart Plaza, e voleva che Vernors trasferisse le operazioni. Offrirono alla compagnia di ginger ale uno spazio a Woodward a Midtown, vicino alla villa Whitney. In passato era il principale centro congressi della città.

Quindi quella fu la fine dello stabilimento lungo il fiume. È stato demolito poco dopo l'accordo. Ma era l'inizio del secondo stabilimento, al 4501 Woodward Avenue, tra West Canfield e Forest Avenue. Dopo la ristrutturazione e l'ammodernamento, è risultato essere circa 3.000 metri quadrati più grande del vecchio stabilimento.

Era sormontato da una gigantesca insegna al neon di Vernors all'esterno dello stabilimento, che fu accesa per la prima volta il 4 giugno 1954, secondo Historic Detroit, che osserva che l'insegna generava così tanto calore dalle luci, che aveva il suo proprio impianto di climatizzazione.

Vernors uscì dal controllo della famiglia nel 1966, in occasione del centenario dell'azienda.

E nel 1985, Vernors annunciò che avrebbe chiuso lo stabilimento di Woodward, con l'ultimo giorno di produzione il 18 gennaio 1985. La produzione fu spostata in periferia.

L'impianto rimase vacante per due anni prima che la demolizione iniziasse alla fine del 1987, proseguendo fino al 1988.

Al giorno d'oggi, il sito del vecchio stabilimento è occupato da un complesso ad uso misto, con appartamenti (Studio One Apartments), negozi e parcheggi.

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