Fondere fogli di plastica con una stampante 3D (più o meno)

Se vuoi sperimentare dispositivi pneumatici, probabilmente prima o poi ti troverai ad aver bisogno di camere d'aria gonfiabili personalizzate. Questi possono essere realizzati in forme 2D arbitrarie utilizzando un saldatore per fondere insieme i bordi di due fogli di plastica, ma è ovviamente un processo piuttosto noioso e complicato. Ora, se solo esistesse una macchina ampiamente disponibile in grado di applicare con precisione calore e pressione su un'ampia superficie...

Rendendosi conto che la sua stampante 3D aveva tutte le caratteristiche di una macchina ideale per la fusione delle vesciche, [Koppany Horvath] ha recentemente eseguito alcuni esperimenti affascinanti per testare questo concetto nel mondo reale. Alla fine considera il tentativo un fallimento, ma pensiamo che potrebbe essere un po' troppo duro con se stesso. Anche se non è riuscito a fondere i fogli con una forza tale da resistere allo strappo manuale, riteniamo che sia decisamente sulla strada giusta e ci piacerebbe vedere ulteriori ricerche su questo approccio.

Per questi primi test, [Koppany] ha avvolto l'hotend del suo Monoprice Maker Select Plus con un foglio di alluminio e ha coperto il letto con un pezzo di cartone. Su questo erano tesi due fogli di plastica, di circa 0,5 mil di spessore. Nello specifico, ha utilizzato pezzi tagliati dai sacchetti in cui arrivano i suoi panini preferiti; ma immaginiamo che potresti sostituirlo con qualunque borsa in cui viene trasportato il tuo cibo da asporto preferito, supponendo che abbia comunque uno spessore simile.

Si sono verificati problemi nel tenere la plastica abbastanza stretta, ma il problema è stato in gran parte risolto con il posizionamento strategico delle clip del raccoglitore e di una cornice di cartone. Una volta che tutto era a posto, [Koppany] ha scritto uno script Python che comandava alla stampante di trascinare l'hotend sulla plastica a varie velocità regolando contemporaneamente la temperatura. L’obiettivo era identificare la combinazione precisa di queste variabili che avrebbe fuso insieme i fogli di plastica senza danneggiarli.

Alla fine, la sua conclusione più importante (nessun gioco di parole) è stata che la plastica che stava utilizzando probabilmente non è il materiale ideale per questo tipo di processo. Anche se ha ottenuto delle cuciture decenti a circa 180 °C, la plastica sottile aveva una forte tendenza ad arricciarsi. Anche se pensa anche che una sonda convessa di ottone inserita nell'hotend potrebbe aiutare, poiché levigarebbe la plastica mentre applica calore.

Abbiamo già visto alcuni risultati molto promettenti utilizzando la pellicola LDPE in un laser cutter a CO2, ma se una stampante 3D entry-level potesse essere modificata per produrre risultati simili, potrebbe essere un vero punto di svolta per chi sperimenta con la robotica morbida.