International Paper avvia un'espansione da 103 milioni di dollari

L’impianto genererà il proprio vapore utilizzando gas naturale, riducendo le emissioni

Maggio. 1, 2023 17:35, aggiornato: maggio. 2, 2023 9:46

CEDAR RAPIDS — La prossima volta che ordinerai articoli online, c'è un'alta probabilità che la scatola in cui arrivano le tue merci sia stata realizzata a Cedar Rapids presso lo stabilimento Cedar River Mill di International Paper.

L’impianto di 4600 C St. SW – la più grande cartiera riciclata al 100% delle Americhe – ha avviato lunedì il suo progetto di espansione per generare una fornitura di vapore alternativa e passare al vapore alimentato a carbone.

International Paper gestisce 18 stabilimenti di cartone per imballaggi e 28 stabilimenti in totale negli Stati Uniti. L'azienda crea materiale per prodotti da imballaggio a base di fibra per il commercio elettronico, alimenti e bevande trasformati, frutta e verdura, proteine, distribuzione e beni durevoli e non durevoli.

Attualmente, le caldaie a carbone della stazione di generazione di Prairie Creek di Alliant Energy forniscono tutto il vapore di processo dell'impianto. A partire dal 1° gennaio 2026, Alliant non brucerà più carbone a Prairie Creek come parte di una transazione legale ambientale.

Dopo aver studiato le opzioni per una fornitura di vapore alternativa, i funzionari di International Paper hanno deciso che la società costruirà e gestirà due caldaie alimentate a gas naturale per generare vapore in loco, oltre a costruire un impianto di trattamento dell'acqua. International Paper, tra gli otto principali utilizzatori di acqua cittadina, continuerà ad acquistare l'acqua di Cedar Rapids e a purificarla per generare vapore, ha affermato il project manager Tony Cleves.

Senza la fornitura sostitutiva di vapore fornita da questa espansione da 103 milioni di dollari, ha affermato Cleves, International Paper dovrebbe chiudere qui.

"Il motivo è che vogliamo mantenere le nostre operazioni in Iowa", ha detto Cleves.

Questo progetto manterrà 186 posizioni orarie e 54 salariali. Verranno creati sette nuovi posti di lavoro per la gestione delle caldaie monoblocco. Si prevede che verranno creati altri 100 posti di lavoro nel settore edile mentre la struttura verrà costruita adiacente all'impianto esistente.

A gennaio, il consiglio dell'Autorità per lo sviluppo economico dell'Iowa ha concesso incentivi statali nell'ambito del programma per l'occupazione di alta qualità dell'Iowa: 800.000 dollari in crediti d'imposta sugli investimenti e 400.200 dollari in rimborsi fiscali su vendite, servizi e utilizzo.

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Il Consiglio comunale di Cedar Rapids ha inoltre concesso al progetto incentivi comunali: un'esenzione decrescente della durata di 10 anni sull'aumento del valore generato dal progetto. Sulla base dell’investimento proposto, la città stima che il progetto genererà 2,337 milioni di dollari in nuove tasse in un periodo di 10 anni, di cui 961.000 dollari saranno esenti.

Grazie a questo progetto si prevede che le emissioni di gas serra saranno ridotte del 25%. Le emissioni dell'azienda includono vapore acquistato e servizi di pubblica utilità acquistati, ha affermato Cleves, quindi gran parte della riduzione sarà ottenuta passando al gas naturale dalla generazione di vapore a carbone.

Cleves ha affermato che l’azienda è impegnata nell’iniziativa Science Based Targets, uno sforzo mondiale per incoraggiare l’impegno aziendale a raggiungere emissioni nette di anidride carbonica pari a zero. International Paper mira a ridurre le emissioni del 35% a livello aziendale entro il 2030.

Il direttore dello stabilimento Derek Depuydt ha affermato che la sostenibilità è insita nello stabilimento di Cedar River Mill, che accoglie più di 1,1 milioni di tonnellate all'anno di cartone per contenitori che altrimenti finirebbero in una discarica.

I rotoli di carta vengono prodotti a Cedar Rapids e inviati agli impianti di trasformazione dell'azienda per realizzare prodotti di alta qualità, ha affermato Depuydt.

Innanzitutto, il vecchio cartone ondulato viene pulito per rimuovere materiali solidi indesiderati come sabbia, metallo o plastica in modo che le fibre possano legarsi per produrre la carta. Dopo che le macchine hanno espulso questi materiali, i detergenti eliminano i materiali più leggeri come le cere.

Gran parte dell'acqua utilizzata nel processo passa attraverso un chiarificatore per essere riutilizzata e respinta attraverso il sistema. Tutti i fanghi inutilizzati vengono inviati a una pressa per fanghi e non finiscono in discarica, ma possono essere utilizzati nelle aziende agricole.